– Задавайте ваши вопросы, – с той же простодушной готовностью сказал Смолин.

    – Я и спрашиваю: в вашем магазине торговали оружием?

    – Никогда в жизни.

    – А как насчет кортика?

    – Я же только что объяснил, в чем там было дело…

    – Но в милиции говорят…

    – Это их гражданское право – говорить, – парировал Смолин.

    – Значит, вы хотите сказать, что у нас в Шантарске нет антикварной мафии?

    – Да откуда ж ей взяться? – Смолин пожал плечами. – Экие вы страсти говорите. Откуда у нас антикварная мафия? Ужасы какие…

    – И оружием вы не торгуете?

    – Хотел я во время индо-пакистанского конфликта продать одной из сторон с дюжину танков, – сказал Смолин. – Но танков под рукой не нашлось, да и плохо представлял я, как такие дела проворачиваются…

    Тот, что стоял со связкой кабелей, откровенно ухмылялся, предусмотрительно отвернув физиономию в сторону. Смолин благожелательно улыбался. Телезвездочка, дураку понятно, оказалась в тупике, что, похоже, сама понимала.

    – А что у вас отобрали при обыске?

    – У меня? – вновь пожал плечами Смолин. – Ничего у меня не отбирали. Вообще, в нашем законодательстве нет такого понятия «отобрать» применительно к правоохранительным органам.

    – Но они у вас забрали…

    – И понятия «забрать» тоже нету. Ничего у меня не забирали.

    – Но у вас же был обыск?

    – У меня? – недоуменно вылупился на нее Смолин. – Не было у меня никакого обыска.

    – Я имею в виду, в магазине…

    – Ах, в магазине… В магазине имело место…

    – А что там забрали?

    – Ничего там не забирали. Я же объяснял вам, что понятия «забирать» применительно к…

    Тот, что с кабелями, не вытерпел, наклонился к уху начальницы и страшным шепотом подсказал:

    – Изъяли…

    – Вот! – обрадовалась та. – Что у вас в магазине изъяли?

    – Всякую ерунду, – сказал Смолин, – пару-тройку старинных шпаг и тому подобное…

    – Вот, а вы говорите, что оружием не торгуете!

    – А это никакое не оружие. И я ими не торгую. Обещали посмотреть и вернуть. Нет такого закона, по которому человеку запрещалось бы держать хоть дома, хоть в магазинной подсобке старинные шпаги… У вас будут еще вопросы?

    Ей давненько уж хотелось с минимальным уроном для репутации убраться восвояси, и она моментально ухватилась за смолинские слова, проворчала:

    – Нет больше вопросов…

    И повернулась спиной, раздосадованно сматывая шнур микрофона. Сразу видно, что задуманный ею лихой наскок на подпольного торговца оружием с треском провалился.

    Все трое побрели восвояси. Смолин еще успел громко сказать вслед:

    – Всегда к вашим услугам, дамы и господа! Свободная пресса – наше завоевание…

    Троица и ухом не повела, рысцой удаляясь к серебристой девятке с эмблемой телекомпании и соответствующей надписью во весь борт.