Ничего серьезного не вышло — Алек просто проводил ее после свидания до дома, поцеловал на прощание ручку и исчез, обещав позвонить.

Неделю она честно ждала его звонка, потом наступила на горло собственной гордости и написала ему письмо по «мылу»…

Сегодня, третьего июня, Эмили Феллоуз сидела перед компьютером и в третий раз перечитывала ответ Алека. Очень вежливый ответ, сводившийся к одной, в сущности, фразе: отстань от меня, старая дура!

Эмили Феллоуз распечатала письмо на принтере и спрятала листок в сумочку. Потом набрала номер телефона.

— Это я. Что у тебя завтра? Тогда в перерыв в нашем кафе? О'кей, Рози, я позвоню. Нет! Мне нужны ваш совместный опыт, ваша квалификация и ваш совет. Я больше не могу. Если и на этот раз ничего не получится, тогда я с чистой совестью займусь разведением рододендронов. Откуда я знаю, что это такое? Когда займусь — расскажу. Целую.

Вспоминая вчерашние свои муки, Эмили Феллоуз вздохнула, с трудом очнулась и еще раз пнула несчастный ксерокс. Время шло к обеду, а это святое, потому что за обедом ее ждут девочки. У них масса вопросов, которые нуждаются в обсуждении и решении. Собственно, она сама же их и пригласила…

«Девочки» — это Рози Шайе и, не подумайте плохого, Гай Боннэр.

Рози тридцать четыре года, и она высокая, крупная, яркая брюнетка с чувственным ртом и выражением лица, которое так нравится мужикам: ой-на-меня-сейчас-нападет-бенгальский-тигр-спаси-меня-мой-герой. Еще у нее зеленые глаза с желтыми искрами и походка от бедра. Рози умеет с одинаковым успехом изображать и хрупкую фею, и бой-бабу наподобие валькирии. Увлекается Рози мотоциклами, а второе хобби Рози — автослесарные работы в собственном гараже по воскресеньям. Рози Шайе в промасленном комбинезоне на голое тело, выглядывающая из ямы, — это нечто!

Гай Боннэр — хрупкий блондин с ангельской внешностью. Он ровесник Эмили Феллоуз — ему тоже, о ужас, тридцать восемь лет. Впрочем, Гай следит за собой так тщательно, что до сих пор напоминает херувима. Вероятно, кто-то уже догадался… Гай — гей. Это не припев песенки гномов из «Белоснежки», это горькая правда жизни.

Красавчик Гай, одноклассник Эмили и ее лучший друг с нежнейших двенадцати лет, прожил долгую и разнообразную жизнь гетеросексуала, пока в двадцать семь лет вдруг не осознал, что с женщинами ему нравится дружить, и не более того. Если бы Гай остался в Пасадене, его жизнь сложилась бы трагически, тут и к гадалке не ходи, но Гай уехал из родного города вслед за Эмили, так что дома о его фокусах до сих пор не догадывались.

Появление в жизни Эмили Рози Шайе Гай воспринял с ревностью, которую до сих пор не смог изжить до конца. Другими словами, они с Рози живут как кошка с собакой. Гай постоянно издевается над Рози, а она…

Впрочем, с Гаем Рози в последнее время справлялась играючи — путем непрестанных разговоров насчет своей надвигающейся свадьбы. Гай к браку относился резко отрицательно, потому что о мужиках знал все. По его словам…

Сами понимаете, такие подруги дадут любой совет и денег не попросят, так что Эмили торопилась изо всех сил. Рози знает, как закадрить мужика, а Гай… Гай подскажет, что с ним делать после этого. Отличный план, и почему она раньше к ним не обратилась?

Эмили бросила взгляд на часы, зашипела от злости и в шестой раз пнула ксерокс. Надо позвонить, Рози уже должна спуститься в кафе, она ненавидит досиживать до обеденного перерыва, всегда убегает раньше. Эмили набрала на мобильном номер подруги…

— Ты где, Эми?!

— Займи нам столик, я застряла на ксероксе, а он барахлит.

— Отнеси в офис, после обеда доделаешь.

— Не могу, это конфиденциальная информация, я ее беру и сдаю только один раз.