— И что эта самая проекция способна делать? — в голосе Кира звучала тревога. Ещё бы, какая-то сволочь побывала у палатки королевы, а охрана всё прошляпила.

— Ничего особенного, насколько мне известно; явить облик, говорить, может использовать пару слабеньких трюков.

— И Нарх захотел поговорить, — Кимр прищурился, глядя на меня. — С тобой. А ну, пошли, потолкуем с глазу на глаз. Лейтенант.

— Да, лорд.

— Вопрошающий тебя дери, лейтенант! Лазутчики творят всё, что хотят, а твои люди даже не чешутся. Прими меры, немедленно!

— Слушаюсь. Сержант, Вопрошающий тебя дери…

Дальше я не прислушивалась, следуя за Киром. Мужчина швырнул шарик колдуну, а сам решительно направился к обрыву, прочь от лагеря. Там остановился и осмотрелся. Видимо убедившись, что рядом никого нет, Кир взял меня за плечи и наклонился. Темнота скрывала все приобретённые морщины, так что на мгновение показалось, будто вернулись времена наших прогулок под звёздами. Вот только целовать меня никто не собирался.

— Мне больно, — спокойно сказала я, ощущая, как пальцы мужчины всё сильнее сжимают плечи. — Или ты хочешь оставить синяки? Ну, как раньше?

Кир так внезапно ослабил хватку, что меня качнуло. Мужчина замер, опустив голову. Пока он вновь не начал куда-то бежать, кем-то командовать, я решила воспользоваться моментом и провела пальцем по щеке, ощутив слабые уколы щетинок.

— Не надо, — глухо сказал он. — Всё и так слишком сложно, чтобы усугублять. Дар, то что было — ушло и уже никогда не вернётся.

— Угу, — я кивнула, но руку не убрала. — А умирающая женщина не заслуживает хотя бы тени былой любви? Хотя бы одного поцелуя?

Я видела, как желваки ходили на щеках Кира, слышала тяжёлое дыхание и отлично понимала: поцелуев не будет. Это — одновременно огорчало и радовало. Огорчало, потому что так хотелось коснуться губами любимых губ, закрыть глаза и замереть, ощутив толику былого счастья. Радовало, потому что я неплохо знала Кира и понимала, почему он так поступает. Возлюбленный всё ещё хранил былые чувства и опасался того, что они могут взять верх. Ох уж эта его порядочность и чувство долга!

За это я его и любила.

— Хорошо, — сказала я и опустила руку. Услышала тихий вздох. Возможно — облегчения. — Хотел болтать языком с глазу на глаз — валяй.

Он некоторое время молчал, точно собирался с духом. Прямо, как первый раз, когда мы оказались один на один ив парке, возле его замка. Оба были молоды и кажется совсем не ожидали друг от друга чего-то большего, чем отношения: телохранитель — хозяин.

А лучше бы они таковыми и оставались.

— Чего хотел от тебя Нарх?

— Сам-то как думаешь? — я села на землю, скрестив ноги под собой. — Свежих баек и признаний в любви. Впрочем, с последним всё не так однозначно. Ему нужна твоя Найдмир. Кстати, говнюк упоминал, дескать, она не коронована, поэтому назвал самозванкой.

— Нарх, как и все манипуляторы, путает правду и ложь, — Кир сцепил пальцы рук и сложил на груди. — Так и есть, но лишь в мирных условиях. Во время войны королём становится самый старший в семье. В данном случае — единственный. Обряд коронации можно провести и позже. Что он ещё говорил?

— Сказал, если получит королеву, то война сразу закончится.

— Возможно. А быть может и нет. Не факт, что все дворяне Кроффа присягнут на верность марионетке Жимуина. Но одно точно, Най… Королева уже не будет той, кем она является сейчас.