Я доела кролика, отшвырнула кости, сыто отрыгнула и развалилась на траве, рассматривать облака.

Вокруг все принялись суетиться, готовясь к отъезду. Простолюды задорно ругались, то и дело поминая Вопрошающего, его мать и прочих родственников. Среди них несомненно главенствовал тощий старикан, которого они сами выбрали своим старостой. Солдаты ругались более изощрённо. Чувствовалось, что молодёжь за время путешествия многое почерпнула от старослужащих. Капитан патруля продолжал препираться с Грардом. Теперь по поводу, кто из них главный.

Вон то облако очень напоминает съеденного кролика. Ушками шевелит.

Пришёл Кир и спросил, думаю я собираться или нет. Я пообещала поторопиться.

Пришёл Грард и пожаловался на непонимание. Я пожалела мальчика.

Пришёл Найд и предложил исповедоваться. Я послала его в задницу.

Пришёл Лоус и принёс новое зелье. Оно смердело дохлыми жабами и протухшими земляными червями. Я ничего не сказала, выпила всё до капли. Некоторое время пришлось размышлять: не придётся ли повторить утро? Ан нет, всё осталось внутри. Появилось странное ощущение, будто меня быстро уносит поток холодной липкой жидкости.

Лоус заметил, что варево возможно отодвинет срок смерти на пару-тройку дней. Я поблагодарила его за напоминание и послала следом за монахом. Хоть, вообще он и молодец. Первый раз у меня имелся личный зельевар, который прислушивался к моим советам и пожеланиям. Мастер Гурам, выслушав нечто эдакое, обычно смотрел сквозь тебя, а после указывал толстым пальцем на дверь. Рискнувшая не понять намёка, получала хитрое зелье, после которого ночью в гости являлись слуги Вопрошающего.

Пришёл командир патруля с парой таких же хмурых подопечных и спросил, кто я и какого прохлаждаюсь, пока остальные заняты делом. Настроение у меня было просто великолепное, поэтому я просто связала остолопов их же красивыми плащами. Закончив развлекаться, пообещала в следующий раз изнасиловать всех рукоятями их же мечей.

— Не волнуйся, милый, — я похлопала пунцового коротышку по щеке. — Всё будет хорошо: дальше гарды не войдёт.

Кажется, я нажила себе смертельного врага. Которого уже по счёту?

Потом все успокаивались. Кир, старательно сдерживая смех, извинялся за меня и советовал держаться подальше. Командир оказался мелким бедным дворянчиком, полным дурацкой спеси и всё грозил разобраться. Грард показал мне сцепленные ладони и кивнул.

Можно было отправляться.

Найдмир решила немного вздремнуть и как-то странно получилось, что в это самое время мой конёк оказался рядом с лошадью Кира. Мужчина ехал в одиночестве и о чём-то думал, рассматривая приближающийся город. Хорошо просматривались высокие стены с выступающими вперёд сторожевыми башнями. В белой стене чернели узкие продольные бойницы, напоминающие прищуренные глаза.

— Время поговорить есть? — спросила я, выведя Кира из задумчивости. Мужчина подумал, а после неуверенно кивнул. — Хорошо. Если так, можешь подробно рассказать, что за чертовщина произошла семь лет назад?

Спутник открыл было рот, но я тут же подняла руку вверх.

— Стоп. Без оправданий. Я уже всё вспомнила и сообразила: у меня оставалась последняя неделя и ты решил вмешаться в неизбежное. Ты молодец, у тебя кое-что получилось. Но Вопрошающий тебя дери, — я несколько раз выдохнула, успокаиваясь, — неужели не нашлось другого места, кроме распроклятой церковной дыры? Почему король казнил Гурама и Цваха, которым сам перед этим пожаловал дворянские титулы, замки и кучу денег?

Кир молчал, кусая губу. Мы как раз ехали мимо небольшого посёлка, где спешно укрепляли частокол и рыли глубокую канаву. Работой руководили люди с армейской выправкой и кучей шрамов на обнажённых торсах. Едва ли это спасёт обороняющихся, но может задержать врага.