Статья – одно из первых ярких свидетельств глубокого уважения Лескова к личности и творчеству Шевченко и вместе с тем – ценный документ о последнем годе жизни и кончине великого поэта. Личное знакомство молодого литератора с Шевченко состоялось, очевидно, во время приезда Лескова в Петербург в 1860 году и затем закрепилось в январе 1861 года; знакомству и сближению способствовали как можно полагать, те связи с представителями украинской культуры, которые были установлены Лесковым еще а период жизни в Киеве; в частности, Лесков был знаком с художником И. В. Гудовским, о котором его расспрашивал Шевченко (о Гудовском см. в «Мелочах архиерейской жизни» – наст. изд., т. 6, стр. 450–456).

Лесков хорошо знал подробности биографии Шевченко; об этом свидетельствует и другая заметка Лескова о Шевченко – «Официальное буффонство», написанная в 1882 году (см. т. 11 наст. издания).

В мяч не любил он играть никогда… – неточная цитата из стихотворения немецко-венгерского поэта Карла Бека (1817–1879) «Слуга и служанка» в переводе Плещеева (см. А. А. Плещеев. Стихотворения, М., 1861, стр. 78).

«Основа» – украинский журнал, выходивший в 1861–1862 годах в Петербурге под редакцией В. М. Белозерского; в журнале были опубликованы многие произведения Шевченко и материалы о его жизни и творчестве.

…после возвращения его в Петербург… – Шевченко после ссылки возвратился в Петербург 27 марта 1858 года.

Стр. 9. …в последнее свое пребывание в Киеве, – Шевченко последний раз был на Украине в 1859 году.

…сочиненного им малороссийского букваря… – Имеется в виду «Букварь южнорусский», изданный в 1861 году в Петербурге (см. Т. Шевченко. Повне зiбрання творiв, т. VI, Киiв, 1957, стр. 339–366).

…другая «малороссийская грамотка»… – Речь идет о «Граматке» П. А. Кулиша, впервые опубликованной в Петербурге в 1857 году и переизданной в 1861 году; Шевченко отрицательно относился к этому пособию. По предположению И. Я. Айзенштока, новое издание «Граматки» побудило Шевченко опубликовать письмо «К издателю «Северной пчелы», напечатанное в 1861 году 23 февраля, за подписью «Горожанин С…». Возможно, что Лесков и помог Шевченко установить связь с редакцией «Северной пчелы» (см. I. Я. Айзеншток. Iз розшукiв про Шевченка – «Збiрник праць п'ятоi науковоi шевченкiвськоi конференцii», Киiв, 1957 стр. 116–143).

Н<ичипорен>ко, Андрей Иванович (1837–1863) – участник революционного движения 60-х годов, член общества «Земля ц воля»; об отношении к нему Лескова см. примечания к роману «Некуда» и очерк «Загадочный человек» (наст. изд., т. 2 и т. 3).

…хлопотал об издании псалмов… – Имеется в виду издание «Псалми Давидови, переложив по-нашему», СПб., 1860.

Флиорковский, В. Э. – помещик, у которого в крепостном владении находились братья Шевченко Осип и Никита, а также сестра Ирина; в июне 1860 года Флиорковский их «освободил», но без земли, и они от «воли» отказались (см. письмо Т. Г. Шевченко к нему в Собрании сочинений, т. V, М., 1956, стр. 441–442).

…библейского поэта-царя – царя Давида.

Всех речей… было произнесено девять… – Известно, что на похоронах Шевченко выступали: П.