– Давай за встречу.

– Давай.

Они выпили, Максимов положил лимон на язык.

– Тебя досрочно освободили? – спросила Куликова.

– Да.

– Мне казалось, по таким статьям досрочно не освобождают.

– В моем случае сделали исключение.

– Давно ты в городе?

– Около месяца.

– Мог бы позвонить.

– Не будем об этом. Я здесь, и это главное.

Максимов вновь наполнил рюмки.

– Давай за тебя, – сказал он.

– Спасибо.

– Я рад, что ты не изменилась. Оставайся такой всегда!

Собеседники чокнулись и выпили.

– Как дочка? – спросил Максимов.

Куликова улыбнулась:

– Вышла замуж.

– Вот как…

– Ей ведь в прошлом году стукнуло девятнадцать.

Максимов вздохнул:

– Чужие дети растут быстро. Когда мы с тобой познакомились, ей было десять.

– Ты все помнишь.

– Иногда мне кажется, у меня слишком хорошая память. Многое хотелось бы забыть.

– Со мной та же беда.

– Кто твой зять?

– Работает в каком-то банке.

– Вы часто видитесь?

– Общаемся по праздникам. Они живут в Озерках.

Максимов посмотрел на пляжную фотографию Куликовой:

– Я помню этот снимок.

– Еще бы, ты ведь сам его делал.

– Да, помню.

– Я часто вспоминаю то лето.

– А я вспоминал его последние семь лет каждый день.

Куликова улыбнулась:

– Там было хорошо…

– Помнишь ручную обезьянку на улице?

– Которая чуть не укусила меня?

– Да.

– Конечно, помню.

– А поездку на теплоходе?

– Когда мы встретили твоего друга из Грузии?

– Я с тех пор его так и не видел.

Максимов разлил коньяк.

– Выпьем за наше прошлое. Те три года были самыми лучшими в моей жизни. Особенно месяц в Одессе.

Они выпили.

– Недавно моя подруга побывала в Одессе. Судя по ее рассказам, там все переменилось. Город не узнать.

– Питер за это время тоже сильно изменился.

– Живя в городе, этого не замечаешь.

– Расскажи мне о себе. Как ты живешь? С кем встречаешься?

– Нечего рассказывать.

– Неужели за эти годы ничего не происходило?

– Происходило. Сюда приходили и уходили мужчины… Последний из них ушел три месяца назад.

– Ты жалеешь об этом?

Куликова пожала плечами:

– Не знаю. Мне кажется, мои чувства притупились. Жизнь течет медленно, одним словом, полный штиль.

– Ты рада, что я его нарушил?

– Пока не поняла.

– Где ты работаешь?

– В «Каравелле».

– Это ресторан?

– Да, на Малой Садовой. Официанткой.

– Раньше ты работала на Гороховой.

– Наше кафе разорилось.

– А как дела в «Каравелле»?

– Неплохо. Особенно в периоды праздников. Скоро все это закрутится, Новый год, Рождество…

– Значит, ты богатеешь?

– Не я, а мой хозяин.