– Не знаю. Что-то мне не по себе.

– Ты опять? – Взвилась Маша и, сбросив руку подруги, быстро-быстро пошагала к крылечку.

– Маш, ну ты чего? – Расстроилась Аня и пробормотала: – Какая-то она нервная стала в последнее время…

Мария понимала, что подруга права. У неё самой было какое-то нехорошее предчувствие. Оно грызло её изнутри, заставляя сердце сбиваться с ритма, дыхание учащаться, а ладони холодеть, с тех пор, как она села в машину к Георгию. Именно поэтому, на неё, общительную, приветливую девушку, нападал странный молчун в присутствии Валеры. Именно поэтому она злилась на Аню, когда она заикалась о предчувствиях. Не хотелось верить, что может случиться что-то плохое.

Маша зашла в дом и сразу же наткнулась на Ивана.

– Валерий Сергеевич, ждёт вас у себя в кабинете. – Сухо проронил парень и кивком головы указал на соседнюю дверь. – Просил вас прийти без подруги.

– Почему? – Удивилась Маша.

Иван громко хмыкнул и насмешливо посмотрел на девушку.

– У вас с хозяином не совсем дружеские отношения. Как вы думаете, почему он хочет пообщаться с вами наедине?

Мария густо покраснела, а Иван, всё так же насмешливо глядя на неё, сказал:

– Не волнуйтесь, я позабочусь о вашей подруге.

Парень вышел на улицу, а Маша растерянно посмотрела ему вслед и направилась в кабинет.

Валерий сидел за огромным столом из тёмного дерева и что-то быстро писал. Увидев девушку, тут же захлопнул папку и поднялся.

– Машенька, я так рад, что мы наконец-то можем побыть наедине!

Маша несмело улыбнулась и подошла поближе.

– Валер, почему к тебе приезжала полиция? – Тревожно заглянула в глаза мужчине девушка и невольно поёжилась. Взгляд Валерия внезапно стал колючим и злым, но он моргнул и наваждение исчезло. Теперь на неё смотрели знакомые добрые глаза.

– Это очень печальная история, Маша. Ты уверена, что хочешь её услышать? – Валерий приобнял девушку за талию и мягко привлёк к себе.

Мария легонько отстранилась и отступила на шаг.

– Да. Мне очень интересно, что с тобой происходит.

– Ну что же, тогда я расскажу тебе. – Мужчина присел за стол и кивком головы, указал Маше на диван: – Присаживайся.

Девушка села на огромный диван, оказавшийся страшно неудобным. Колени оказались выше головы. Валерий смотрел на неё сверху вниз, и у Маши мелькнула мысль, что он специально поставил здесь этот диван, чтобы чувствовать себя господином.

– Месяц назад я познакомился с девушкой Полиной. Она была необыкновенно красивая, милая, добрая и я влюбился. Полина говорила, что тоже любит меня. Я пригласил её сюда, в этот дом. Она приехала на неделю, но по истечении этого срока, мы поняли, что не можем расстаться и Поля осталась здесь. Мы планировали пожениться как можно скорее. Но через несколько дней произошла беда. Я работал в кабинете, а Поленька пошла, прогуляться и больше не вернулась.

Валерий замолчал, приложив руку к глазам.

– Она что… умерла? – Обомлела Маша.

– Я не знаю. – Покачал головой мужчина. – Она просто пропала. Весь вечер я искал её сам. Полин мобильный был недоступен, сама она как сквозь землю провалилась. Я позвонил её родителям, но и там она не появлялась. Мы заявили в полицию, но Полину до сих пор не нашли.

Маша сидела, ни жива, ни мертва. Рассказ Валерия очень напугал её.

– Я думал, что уже никого никогда не полюблю. Я был просто раздавлен произошедшим. Жизнь казалась пустой и никчёмной. – Продолжал мужчина, уставившись в окно невидящим взглядом. – На той выставке я оказался случайно.