В подъезде Дубравина встретила перепуганная дежурная, худенькая старушка в маленьких роговых очках, закутанная в клетчатую шаль, которая и проводила его на четвертый этаж в квартиру актрисы.

– Как? – сразу же спросил майор у Белейко.

– Задушил кто-то… Посмотри сам…

В комнате работал эксперт ЭКО дядя Саша. Здесь был и незнакомый Дубравину следователь прокуратуры, высокий, худощавый парень, на юном лице которого застыло выражение робости; видно было, что ему еще не приходилось заниматься расследованием подобного преступления, и он отчаянно боялся что-нибудь сказать или сделать невпопад, а потому больше отмалчивался. Кроме эксперта и следователя, в комнате находился дежурный врач оперативной группы, полный мужчина пятидесяти лет с крохотной рыжей бородкой на круглом, упитанном лице. Он хлопотал возле женщины, которая лежала на диване. Присмотревшись, майор узнал Алифанову. Видимо, у нее случился сердечный приступ: она тихонько постанывала, положив левую руку на грудь; в комнате пахло нашатырем и валерьянкой.

Новосад, в строгом черном платье, подпоясанном узким кожаным ремешком, лежала на спине, раскинув руки, возле книжного шкафа. Даже без заключения судмедэксперта можно было безошибочно определить причину ее смерти, стоило только взглянуть на розовые осаднения вокруг шеи.

– …К нам позвонила Алифанова. Приехали быстро – уже через семь минут после ее звонка были здесь, – рассказывал Белейко. – Алифанова лежала без сознания возле двери, в коридоре. Опросить ее не смогли – сам видишь, в каком состоянии…

– Что кинолог?

– Собака след не взяла: то ли молода чересчур, то ли кинолог неопытный. Хотя сам знаешь, что творится на улице, – мокрый снег, грязь, люди идут с работы, все затоптано…

– Дядя Саша, – обратился Дубравин к эксперту. – Что у вас?

– Отпечатки пальцев на дверных ручках, похоже, только хозяйки и этой девушки, – эксперт кивнул в сторону Алифановой. – Следы у порога тоже ее: кто-то протер пол. И недавно. На ковре ничего обнаружить не удалось. Возможно, убийца снял обувь.

– В кухне?

– Там еще нужно работать.

– Ладно… – Дубравин обернулся к Белейко. – Бронек, кто здесь был, кроме Алифановой, когда вы приехали?

– Тут нам, можно сказать повезло. Алифанова, когда бежала звонить вниз, в дежурку (у Новосад нет телефона), встретила участкового, лейтенанта Бойченко, у которого здесь квартира. Он сразу же перекрыл выход, никого не впускал и не выпускал. Так что, если убийца еще здесь, деться ему некуда.

– А окна?

– Бойченко попросил знакомых ребят-дружинников последить за окнами… Пока ничего. Я вызвал еще и наряд милиции из райотдела.

– Возьми кого-нибудь из райотделовских и пройдись по квартирам. Проверь документы, запиши всех. Спроси, может, кто что-нибудь видел, слышал.

– Понял… – Белейко ушел.

Неожиданно приехал подполковник Драч – ему уже успели доложить. Увидев Дубравина, он только пожевал губами, но ничего не сказал, не спросил. Понаблюдал за работой эксперта, что-то записал на клочке бумаги и вышел в коридор. Майор с убитым видом последовал за ним. Чувство вины томило его душу, он пытался сообразить, почему и где у него вышла такая жестокая, непоправимая промашка…

– Займитесь вместе со следователем девушкой. Если, конечно, разрешит врач. Я поприсутствую. Только не здесь, – показал на дверь квартиры Новосад. – Подыщите свободную комнату.

– Может, в дежурке?

– Все равно где…

Алифанова была какая-то закостеневшая, вялая. Она сидела на стуле неестественно прямо, придерживаясь руками за сиденье, словно боялась, что свалится на пол.