Мои чары столкнулись с заклинанием противника ровно посередине между нами. Алый шар перечеркнул молнию, преграждая ей путь дальше. Я застонала, ощутив на нёбе вкус крови. Повеяло тяжелыми сладкими благовониями смерти, которая уже приближалась ко мне неторопливыми шагами. Ну уж нет, Госпожа, я не тороплюсь в твои объятия. Придется тебе подождать.

    Когти пропороли влажную землю, когда я сжала лапы, отдавая даже то, чего у меня уже не было. И случилось невероятное. Молния, созданная незнакомцем, заалела, окрашиваясь в цвет моего колдовства. Еще одна томительная секунда, когда чары замерли над землей, словно раздумывая, к кому теперь направиться. У меня перед глазами стремительно темнело, предвещая скорый обморок. Но я еще держалась. Когтями и клыками цеплялась за ускользающее бытие. Ну же! И - о да! - общее заклинание убралось обратно в темноту. Прочертило тьму, словно пылающий огненный метеор. Воздух разорвал не человеческий даже - звериный рык боли, который донесся из ночного леса. И я обмякла, позволив себе соскользнуть за грань сознания. Получилось!

    Но на самой границе с блаженным покоем меня настиг искаженный мукой выкрик:

    -  Игра еще не закончена, кошка!

    * * *

    Я полулежала на кровати, подложив под спину подушки, и откровенно скучала. В моих покоях царил настоящий бедлам. Слишком много народа для такого маленького помещения. Слишком много вопросов, восклицаний, ругательств. Могли бы пожалеть несчастную кошку, в очередной раз выскользнувшую из лап смерти.

    Гворий и Шерьян соревновались в красноречии, возвышаясь по обе стороны от кровати.

    -  Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть! - кричал в полный голос Гворий. Обычно невозмутимый полуэльф сейчас покраснел от негодования, зеленые глаза сверкали от бешенства, как у меня в момент гнева.

    -  Тефна, ты совсем сдурела?! Кто тебя просил в одиночку сражаться с этим типом? - вторил ему Шерьян. - Какого демона ты поперлась в лес?

    Меня начал утомлять этот скандал. Уже час дерут глотки, вместо того чтобы спросить, а что, собственно, произошло?

    -  Значит, тебя волнует лишь нападение на меня? - оборвала я Шерьяна на полуслове. Храмовник замер с открытым ртом, а я продолжила с милой улыбкой: - Возлюбленный супруг, правильно ли я понимаю, что тебе абсолютно безразлично, кто именно был моим спутником в поздней прогулке? И тебе плевать, зачем мы вообще отправились в парк?

    Теперь побагровел уже Шерьян. Перевел потемневшие от волнения глаза на приятеля.

    -  Я… - ошарашенно начал храмовник, нахмурившись. - У меня как-то из головы это вылетело.

    Я улыбнулась еще шире. Ну надеюсь, теперь они переключатся на выяснение отношений между собой и наконец-то оставят меня в покое.

    -  Действительно, Гворий, а что ты делал с моей женой в парке? - Вопрос Шерьяна прозвучал спокойно, но я видела, каких трудов ему это стоило. - Ведь прекрасно знаешь, что ей опасно выходить за пределы дворцовых стен. Ты сказал, что вы шептались о всяких глупостях, когда Тефна пришла к тебе в кабинет, а выходит, договаривались о встрече? Объясни, пожалуйста, с какой стати ты солгал мне.

    -  Ну… - Гворий замялся, моментально подрастеряв свой боевой пыл. Так знакомо: как кричать на бедную кошку - так всегда пожалуйста, а вот держать ответ перед более серьезным собеседником ему явно не нравится. - Видишь ли, я хотел поговорить с Тефной наедине, без лишних ушей и глаз. Во дворце сейчас стало слишком многолюдно, и всем от меня что-нибудь надо.