Первое время я осторожничала, не совсем понимая, чего ожидать от Шерьяна. Он пока не предпринимал никаких активных действий, по-прежнему лишь отражая мои выпады. Немного осмелев, я перешла в атаку. Провела удачный прием, проскользнула мимо храмовника и, не глядя, рубанула изо всей силы, почти ожидая, что меч вопьется в его тело. Но он успел уйти от удара, внезапно перехватил мою руку и вывернул ее. Я слабо ахнула от боли, скрутившей запястье. Клинок сам выпал из ослабевших пальцев.

    -  Не нравится? - прошипел Шерьян, почти прикоснувшись своими губами к моим. - А ведь это только начало, Тефна.

    После чего грубо оттолкнул меня и кивнул на меч, предлагая продолжить поединок.

    Я потерла запястье, все еще ноющее после захвата храмовника, но даже не подумала взмолиться о прекращении урока. Вместо этого молча подобрала клинок и вновь пошла в атаку.

    Следующий час слился в один сплошной непрекращающийся кошмар. Шерьян оставался недосягаемым для меня, как бы я ни старалась добраться до него. Хотя бы раз полоснуть острым лезвием по его телу, наслаждаясь видом и запахом крови. Но нет, пустое. В свою очередь он, вопреки своим завуалированным угрозам, не старался причинить мне вред. Лишь намечал удар, в последний момент останавливая замах. Но это не радовало. По всему получалось, что в настоящем поединке у меня нет ни малейшего шанса против него.

    -  Достаточно, - наконец проговорил Шерьян. Усмехнулся, перехватив мой недоумевающий взгляд, и повторил более мягко: - Хватит на сегодня, Тефна. Глупо давать полную нагрузку в первый же день. Завтра продолжим.

    Я вытерла рукавом рубахи пот, обильно стекающий по лицу. С беззвучным стоном выпрямилась и повела плечами. Боюсь, завтра мне придется весьма потрудиться, чтобы вообще встать с кровати.

    Шерьян убрал оружие только после того, как я вогнала клинок в ножны. Подобрал брошенный на пол камзол и небрежно перекинул его через руку.

    -  Советую тебе сейчас хорошенько пропариться в купальне, - проговорил он. - Тогда мышцы будут не так болеть.

    -  Обязательно, - буркнула я. На неуловимый миг замялась, но потом все же окликнула его у самого порога: - Шерьян!

    Тот обернулся, молча ожидая продолжения.

    -  Ты ничего мне не хочешь рассказать? - поинтересовалась я.

    -  Что именно?

    -  Аджей во дворце уже неделю, - проговорила я, пристально наблюдая за его реакцией на мои слова, но Шерьян оставался таким же холодно-отстраненным. - Все это время он почти не выходит из кабинета Гвория. Впрочем, как и ты. Что вы так долго обсуждаете?

    -  Аджей твой друг. - Шерьян позволил себе немного иронии. - Почему бы тебе не спросить у него?

    -  А он скажет мне правду? - вопросом на вопрос ответила я.

    -  Значит, мне ты доверяешь больше, чем ему? - Шерьян, по-моему, откровенно смеялся надо мной. - Забавно. Ведь я душегуб и живодер, по твоему мнению.

    Я невольно сжала кулаки. Первая попытка вызнать что-нибудь провалилась. Придется действовать другими методами.

    Шерьян, наверное, ждал, что я примусь упрашивать его, но доставить ему подобное удовольствие было выше моих сил.

    -  Завтра в это же время, - отрывисто кинула я и первой выскочила из зала, едва не снеся храмовника плечом.

    По закону подлости за порогом я тут же натолкнулась на Рикки. Впрочем, могла бы и догадаться.