-  Я зайду за тобой. - Гворий не удержался и напоследок мазнул губами по моему виску. - Главное, будь у себя.

    Я с фальшивой радостью улыбнулась. Потупилась и попыталась покраснеть. По-моему, у меня вполне получилось. По крайней мере, в зеленых глазах полуэльфа мелькнули тщательно скрываемое торжество и гордость собственника. После чего развернулась и выскочила из кабинета. А теперь на свидание с Владыкой. Посмотрим, что он скажет в ответ на мои новости.

    * * *

    Как и накануне, Виррейн не замедлил явиться на мой призыв. Стоило мне только произнести его имя - как тотчас же зеркало подернулось черной дымкой, из которой медленно проступил знакомый силуэт.

    -  Привет, - небрежно поздоровался эльфийский правитель, вступая в мои покои. С некоторым изумлением посмотрел на подернутые инеем защитного заклинания стены и присвистнул: - Опять колдуешь, Тефна?

    -  Береженого бог-отступник боится, - ответила я ему известной присказкой.

    -  Прекрасно выглядишь, - после краткой заминки продолжил Владыка, окидывая меня быстрым внимательным взглядом.

    Я нервно провела рукой по подолу, разглаживая несуществующие складки. Отвыкла я от платьев, что скрывать. В штанах и рубашке проще. Но сейчас я играю роль невинной девицы, испуганной и запутавшейся в придворных интригах, так что подобный маскарад более чем уместен.

    -  Сегодня у меня назначено свидание с Гворием, - проговорила я, не ответив на комплимент. - Оно произойдет в прилегающем ко дворцу парке. Даже более того, я постараюсь увести Гвория как можно дальше от ворот и охраны.

    Холодные глаза Виррейна вспыхнули торжествующим пламенем. Ну да, конечно, лучшего повода не найдешь, чтобы разделаться с ненавистным соперником в борьбе за престол.

    -  Но я запрещаю тебе предпринимать какие-либо действия против него, - с нажимом произнесла я. - Понял?

    -  Тефна, - Владыка нахмурился, - не понимаю, о чем ты.

    -  Все ты прекрасно понимаешь. - Я невежливо хмыкнула. - Ты сейчас стоишь передо мной и мечтаешь, что сегодня вечером наконец-то уничтожишь Гвория. Без достойного преемника никто не помешает тебе занять престол на ближайшие несколько веков. Так вот, я против. Ты и пальцем не тронешь Гвория на этом свидании, во время его подготовки и после.

    -  Почему? - с какой-то детской обидой вопросил Виррейн.

    -  Потому, - твердо ответила я. - Не будь идиотом. Наверняка в кустах будет скрываться куча стражников и магов. Нет, пока нельзя. Я еще не нахожусь у Гвория в списке лиц, заслуживающих безусловного доверия. Имей терпение. Уверяю тебя, рано или поздно, но Гворий придет на свидание в одиночку. И тогда он будет целиком и полностью твой.

    -  Предположим, - нехотя произнес Виррейн, вряд ли согласный с моим решением. - Зачем тогда ты мне рассказала об этом?

    -  Я хочу, чтобы ты страховал меня, - честно ответила я. - Мой враг… Тот, кто так настойчиво пытался убить меня все это время. Он наверняка не упустит удобного случая поквитаться со мной. Так вот, я ставлю себя под удар. Гвория не должно коснуться и рикошета чужого заклинания. Пусть меня ранит - не привыкать. Ты не вмешивайся. И следи, куда удалится тот, кто нападет на меня. Понял? Не останавливай его, ни в коем случае не выдай своего присутствия, даже если речь зайдет о моей жизни. Просто следи. Ясно?

    Я не упомянула, что не сомневаюсь - если дело запахнет жареным для меня, то Виррейн и пальцем не пошевелит для моего спасения.