Я вздохнула и нехотя посторонилась, пропуская приятеля. Привычно прищелкнула пальцами, окрасив стены комнаты в серебристый цвет блокирующих чар.

    -  Колдуешь? - с какой-то странной улыбкой спросил Аджей, оглядываясь. - Не боишься?

    -  У меня есть куда более важные заботы, чем страх застрять в одном облике, - отрезала я. - Выкладывай, зачем явился, и проваливай.

    -  А ты изменилась, - протянул Аджей. - Очень сильно изменилась. Совсем не узнаю прежнюю Тефну.

    Я досадливо поморщилась. Опять начались старые песни! Приятель, дорогой, в том, что произошло со мной, во многом и твоя вина, так что не зли меня понапрасну.

    Аджей, видимо, прочитал мои мысли по лицу, потому как осекся и ссутулился еще сильнее, словно под гнетом невыносимой ноши.

    -  Шерьян рассказал мне про браслет, - произнес он наконец, кивнув на мое запястье. - Это из-за него ты стала такой?

    Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и не врезать ему. Ну что за глупые вопросы?

    -  Меня такой сделали обстоятельства, - кратко произнесла я. - Аджей, это все, что тебя интересует?

    -  Нет… - Приятель замялся на неуловимый миг, но потом все-таки выдавил из себя: - Тефна, а ты хоть представляешь, кому раньше принадлежал этот браслет?

    -  Догадываюсь.

    -  И? - Аджей подался вперед, с жадным вниманием ожидая продолжения.

    -  Я предполагаю, что к этому браслету имеет непосредственное отношение бог-сын, - после минутной паузы, тщательно выверяя каждое слово, чтобы не сказать больше, чем намереваюсь, проговорила я.

    -  Откуда? - Аджей аж захлебнулся от удивления. - Откуда ты узнала?

    -  Научилась сопоставлять факты и делать выводы. - Я уже откровенно потешалась над приятелем. - У меня были жестокие учителя, но я им даже благодарна. Уроки, подкрепленные предательством ближайших друзей, усваиваются наилучшим образом.

    Аджей проглотил злой сарказм, прозвучавший в моих словах, и сделал вид, будто не понял намека.

    -  Как я понимаю, ты не собираешься с ним расставаться, - скорее утвердительно, чем вопросительно протянул он.

    -  О небо! - Я закрыла глаза и раздраженно замотала головой. - Если бы мне дарили по золотому каждый раз, когда задавали этот вопрос, то я бы стала настоящей богачкой. Нет, Аджей, не собираюсь. Я прекрасно понимаю все опасности, связанные с этим шагом. Шерьян уже успел красочно и в мельчайших подробностях рассказать, какие ужасы мне грозят. И, если честно, чихать я на это хотела. Когда каждый вечер ложишься спать, не зная, проснешься ли на следующее утро, когда каждое слово и каждый шаг может привести в пропасть - безрассудно отказываться от такого преимущества. Ясно?

    -  Но если ты догадалась, кому раньше принадлежал браслет, то наверняка поняла, зачем его тебе подкинули, - не унимался Аджей. - Тефна, это, в самом деле, очень серьезно. Неужели ты не понимаешь…

    -  Так, хватит! - решительно оборвала его я. Подошла к двери и распахнула ее. - Выматывайся, приятель. Меня не надо учить жить. Любо-дорого послушать, какие вы все благородные, как о моей безопасности печетесь. Вот только на деле почему-то постоянно выходит огромный пшик.