- Ты придумала прошлое мне... и придумала меня в прошлом моих друзей? Которые на самом деле мне совершенно посторонние люди?!

   - Ты всегда была сообразительным ребенком, Шталь.

   Эша машинально почесала висок дулом пистолета.

   - Охренеть!

   - Это мягко сказано, - заметил Олег, и Эша метнула на него злой взгляд.

   - А ты мерзавец! Ты мне... ты... да меня так еще никто...

   В этот момент дверь снова открылась, и Эша, вначале почувствовав, а потом и увидев того, кто заглянул в кабинет, поспешно повернулась другим боком, чтобы пистолета не было видно. Ибо детям, даже если они Говорящие, негоже смотреть на пистолеты, а заглянувший определенно был ребенком, во всяком случае, выглядел таковым. Незнакомая девчушка лет четырех-пяти, с заплетенными в две толстые косы пшеничными волосами и огромными, очень любопытными глазами - густо-голубыми, переходящими в темно-зеленые по краю радужки.

   - Здрассьте! - радостно изрекла хозяйка глаз, жадно тараща их на всех, кто был в кабинете. - А что вы делаете? Мама, дядя Костя обещал покатать меня на большой машине, но он сказал сначала спросить у тебя. Можно?

   Эша ошеломленно раскрыла собственные глаза на Полину, которая только что была отчетливо названа "мамой", потом, прежде чем Полина успела ответить, промямлила:

   - Э-э... девочка...

   - Адрианна! - сердито отрезала вошедшая, явно не любившая, когда взрослые называют ее "девочкой". - Мам, а это кто?

   - Это твоя тетя Эша, познакомься, - Полина кивнула на остолбеневшую Шталь. - Эша, это моя дочь, Адрианна.

   - Привет, мама про тебя много говорила! - радостно затараторила новообретенная родственница, дергая Шталь за свободную руку, пока Эша пыталась справиться с собственным речевым аппаратом. - А чего ты никогда не приезжаешь?! Что у тебя за работа, что ты не можешь приехать?! Ты не похожа на тетю! Сколько тебе лет?! Ты пойдешь с нами кататься на большой машине с дядей Костей?! У него есть гитара, только он играть не умеет! А зачем ты целишься в себя из пистолета?! Во что вы играете?! А в меня ты будешь целиться из пистолета?!..

   - Может, попозже, - с нервным смешком сказала Полина, подходя к дочери и обнимая ее за плечи, потом взглянула на Эшу смущенно и с неким вызовом. - Она всегда так много болтает... иногда мне кажется, что она скорее твоя дочь. Ты не возражаешь, если я ее уведу?

   - Конечно, - машинально ответила Шталь. Полина кивнула и вместе с Адрианной вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.

   - Я, наверное, тоже пойду, - примирительно сказал Михаил из-за шкафа.

   - Нет, не пойдешь! - отрезала Эша и вновь взглянула на Олега, который сделал Михаилу упреждающий жест. - Ты и об этом знал?! Каким же монстром она меня считала, что все эти годы прятала от меня собственную дочь?!

   - Эша, - Олег прищурился, - давай сделаем так. Мы тебе все расскажем, как было - с самого начала, и ты уж потом решишь, стоит ли судить свою сестру. Уверен, ты сможешь понять причину, по которой она на все это пошла. Я здесь сыграл далеко не лучшую роль, но она ни в чем не виновата. Во всем, что касалось тебя, она оказалась намного разумней меня. Мы все расскажем...только опусти пистолет, пожалуйста.

   - Знаешь, что я тебе скажу, - Эша тоже прищурилась, свободной рукой зло смахивая с лица слезы, - я, пожалуй, не стану вас слушать! С меня вполне достаточно того, что я услышала! Я вас ненавижу - и тебя, и ее...

   - А меня? - поинтересовался Михаил, высовывая голову из-за стенки шкафа.

   - Что с тебя взять - ты просто злобный придурок!

   - Она разговорила твой дом, Олег! - немедленно наябедничал Оружейник.