— Звучит печально…

— Тебе-то что, красавчик? Ездишь на своей колымаге — езди дальше. — отмахнулась женщина: — Я уже придерживаюсь мнения, что — делайте, как хотите, но только нам работать не мешайте!

— Ладно… В таком случае — спасибо за информацию. — я закрыл окно и поехал дальше.

— Какой ужас. — вздохнула Эрис: — Жалко их…

— Ага. — разглядывая миниатюрные летающие тарелки, ответил я: — Если технологический прогресс не остановится, то фермеров начнут щемить и в остальных кооперативах. Попахивает чем-то нездоровым…

— Это естественный ход эволюции. Многие профессии остались в прошлом, после изобретения роботов. — пожав плечами, произнесла помощница: — Кто знает? Может быть через несколько десятков лет и вигилантов заменят на андроидов?

— Хм? — я возмущенно посмотрел на Эрис: — Чтобы судьбу человека решала машина? Вот уж нет… Простите.

— Боишься, что система тебя убьет? — хитро улыбнулась помощница: — Не волнуйся, Марк! Чтобы ты не делал — я всегда буду тебя защищать.

— Так ты и не машина.

Эрис что-то хотела ответить, но лишь грустно опустила взгляд. Наверняка не раз прокручивала в голове наш разговор в бане. Интересно, размышляла ли моя помощница когда-нибудь о том, как изменился бы её мир, будь она полноценным человеком со своим телом? Наверняка… Просто уже так прикипела, что стесняется говорить.

Поднявшись на пригорок, я увидел старую хижину. Выцветшие доски, заколоченные окна и покосившаяся дверь… всё говорило о том, что хозяина тут давно нет. А новый — черт знает, когда объявится.

Свернув в кукурузную рощу, я проделал небольшой тоннель и спрятал машину. Мало ли, Невзоров тоже захочет проведать хижину этого старика? Хотя, странно почему он всё ещё этим не занялся. Неужели настолько не доверяет Колесниченко?

— Выглядит так себе. — поежилась Эрис, когда я подошёл к дому: — Может не пойдём?

— И восстали э-машины из ядерного э-пепла… — голосом Володарского протянул я.

— Ладно, уговорил!

Ощущение, будто хозяин умер не полтора года назад, а лет, эдак десять. Самая натуральная рухлядь… Кукурузная плантация, словно зеленая стена огораживала этот клочок хозяйства от жестокого внешнего мира. Прогнившие ступеньки, в которых местами уже отсутствовали доски, выдавали жуткий скрип в ответ на каждый шаг. Дверь и вовсе не выдержала, а затем рухнула на пол, подняв в воздух небольшое облако пыли…

Подойдя к порогу, я разогнал стайку полевых мышей, которые кучковались возле входа.

— А что, если там маньяк? — с ужасом произнесла Эрис.

— Ага… Два маньяка. — я схватился за ручку и с диким скрипом открыл металлическую москитную сетку.

Вроде, ничего не обычного. Вещи были накрыты брезентом. А на полу красовался толстый слой пыли…

Получена ачивка:Проклятый старый дом!

+ 20 000 к «соседи… не стали… его тогда хо-ро-нить…»

— Ой, не нагоняй жути. — отмахнулся я, и подойдя к ближайшему предмету, стянул с него чехол. Старое пианино… Ничего необычного.

— А что если… ОНО ВНЕЗАПНО ЗАИГРАЕТ?! — Эрис вцепилась в меня неосязаемыми руками.

— Не заиграет.

Итак, я осматривался по сторонам. Обычная ферма. Обычный старый дом… И где зацепки? Где хотя бы один намек на связи с «Гранью» или Главой? Может быть, я зря сомневался в Невзорове и Колесниченко реально выдал рандомное имя?

— Сюда не помешало бы вызвать клининговую компанию.