— Вот она — ценность выбора. — с улыбкой произнесла Аманда: — Жить в сладком неведении и умереть с осознанием того, что всё было прекрасно. Или же знать жестокую правду и продолжать жить, опираясь на реальные факты… Вам этого выбора не дали.

— Опять эти загадки… Можно прямо сказать — кто именно нарушитель? — раздраженно спросил я.

— Всему своё время, Марк. Сейчас мы чётко следуем плану… Я понимаю, что ожидание неизбежности — самая страшная пытка, но уже поздно сопротивляться. О! А вон и вход в кротовью нору. Видишь? — Контролёрша указала на странное помутнение посреди непроглядного мрака.

— Я всё ещё верю, что это — какой-то жуткий пранк… Что на самом деле я сейчас внутри симуляции, или чего-то ещё… А, когда тебе надоест издеваться надо мной, то в кабину пилотов зайдёт Пельш и вручит мне букет, сказав, что я очередной лох, которого развели на шоу «Розыгрыш».

— Увы. — вздохнула Аманда: — Так! Сейчас немного тряхнёт… Но ты не переживай. Всё схвачено и проверено! Я с тобой.

— Меня очень раздражает, что ты пытаешься проявлять заботу. Реально, выглядит фальшиво.

— Вообще-то, я стараюсь поддерживать своего будущего героя! Что в этом такого? — возмутилась она, скрестив руки на груди: — Лучше закрой глаза, выдохни и подними голову. Тебе так будет легче… И не забывай дышать!

— То пёс, то герой… Определись уже.

Корабль нехило тряхнуло, а приборная панель вопросительно моргнула два раза. Следующий толчок пришёлся на заднюю часть корабля, поэтому до нас особо не дошло.

— Заходим! — воскликнула Аманда и встала позади меня: — Закрой глаза, выдохни и подними голову. Это будет быстро!

— Твою мать… — выдохнул я, когда по глазам ударил яркий свет: — А жалюзи закрыть никак нельзя?!?!

— Нет. В месте выхода нам нужны будут глаза.

Слова Аманды звучали, как будто из-за стены. Моё тело полностью вдавило в спинку кресла! Казалось, что ещё чуть-чуть и органы вылезут наружу. Подбородок больно впивался в грудную клетку… Кое-как, я смог выдохнуть, а затем аккуратно поднять голову. Так действительно было намного легче. Корабль неистово затрясло… Меня терзали подозрения, что металл сейчас не выдержит и фюзеляж разлетится к чертовой матери! Но максимальная турбулентность резко прекратилась. Яркий свет погас, и я наконец-то смог открыть глаза…

Мы пролетели возле огромного валуна, и перед нами наконец-то предстала она… Моя родненькая и любимая Земля!

— Кшшххрр… Кариер-Три! Повторяю! Кариер-Три вызывает Птенца-Четыре! Что у вас стряслось?! Как слышно? — прохрустели из динамика рации.

— М-м-м… Неужели «Чечевичный Караван»? — усмехнулся я: — Ни за чтобы не подумал, что увижу их в живую.

— Это не «Чечевичный Караван». Ответь. — Аманда жестом указала на наушники.

— Угу… Уже! — я помахал привязанными руками.

— Тц… — обреченно цыкнула она: — Медленно и без лишних движений поведи в сторону левым плечом. Давай!

— Хорошо… — я аккуратно сделал сей незатейливый маневр и протез с хрустом разложился. В таком состоянии он без проблем вылез из петли. Отлично! Сделав упор на подлокотник, я собрал руку обратно и выставил лезвие. Свобода!

— Кариер-Три вызывает Птенца-Четыре! Как слышно?! — вновь прошелестели из динамика.

— Птенец-Четыре на связи. Прием. — ответил я.