— Принесли, — подскочила я к ней.

— Какая резвая. Дай сперва пройти, — она отпихнула меня с дороги. — Вот он. Целехонек.

Она выложила на стол объемный сверток.

— Спасибо, что перепрятали его, — я торопливо разворачивала сверток.

— На тебя-то надежды никакой, — фыркнула кормилица. — Чуть не угробила бедолагу.

Я пропустила ее замечание мимо ушей. Пусть ворчит. Сердце-то у нее доброе.

— Как вам удалось его спрятать?

— Упросила знакомого мага заговорить ткань, в которую потом завернула Эсфер. Когда она на нем, Шар не отследить. Но ходить с ним по замку все равно опасно.

А старуха не так проста, но мне это на руку. Если ткань своего рода амулет против слежки, я ей воспользуюсь. Набросив ее себе на плечи, я скрою и себя, и Эсфера. За нами никто не сможет проследить. Так мы и доберемся до темницы.

Я развернула сверток, а когда показался гладкий бок Эсфера, не удержалась и порывисто поцеловала его.

— Уверена, что это были губы? Ну, или хотя бы щека? — раздался призрачный голос.

— Я очень рада тебя видеть, — улыбнулась.

— Так и быть, я скажу это, но только один раз, — заявил Шар. — Я тоже люблю тебя, Касильда.

— Ты должен мне помочь, — торопливо зашептала я, — найти Дракона.

— Все это время я пытался, но так и не почувствовал его. Видимо, он все еще в темнице.

— Ты прав, я сама его видела.

При моих словах кормилица встрепенулась. Она верила, что ее воспитанник жив, но вера и точное знание — разные вещи. Я ободряюще кивнула ей. Мы его освободим. Пусть даже не сомневается.

— А если ты попадешь в темницу, там тебе будет легче искать? — спросила я у Шара.

— Хм, а это идея, — произнес он. — В темнице я окажусь внутри магического купола. Да, думаю, там я почувствую Дракона.

— В таком случае отправляемся немедля.

— Стой, — меня перехватила кормилица. — Куда вы пойдете? Вдвоем против десятков охранников. Да что вы можете? Даже если найдете Дракона, что будете делать?

Я загадочно улыбнулась.

— Есть у меня одна задумка. Но сперва надо добраться до Эйриха.

— Ты сильно рискуешь. И собой, и им, — она кивнула на Шар.

— Я готов на риск! — заявил Эсфер.

— И я.

— Безумцы, — покачала головой старуха.

Осознав, что с нами спорить бесполезно, она больше не пыталась нас удержать, и я, накинув на плечи заговоренный отрезок ткани, с Эсфером в руках покинула спальню. Нам предстоял долгий спуск в темницу. В жар и темноту. Было страшно и тревожно, но отступать мы не собирались. Нам бы только добраться до Дракона, а там…

Глава 25. Дракон I

Эсфер оказался неоценимым помощником. С ним не то что в темницу пробраться, в лагерь врага не страшно пойти. Шар заранее подсказывал, где опасность.

— За углом охранник, — говорил он, и я пряталась, выжидая, когда тот уйдет.

Так шаг за шагом мы приблизились к лестнице в темницу и спустились по ней. Заговоренная магом ткань надежно укрыла нас от преследователей. Пока она на мне, Дариусу не взять мой след.

Внизу Шар тут же сообщил, что наконец чувствует Дракона. Это была отличная новость. Первая за много-много дней. Я едва удержалась, чтобы крикнуть «Ура!».

— Мне любопытно, — сказал Шар, когда мы пробирались по очередному коридору, — ты веришь, что княжич оставил тебя в покое? Причем сразу после того, как показал тебе Дракона.