Иван задумался, частично он признавал правоту Зевса.

— Так. И что из этого следует?

Он уже понял, что это только начало логической цепочки.

«Вспомни себя на эсминце Чосона. Любой обычный человек сдался бы. Ты — нет. Ты иначе воспринимаешь угрозы. Иначе оцениваешь опасность. А у странников эти чувства обострены ещё сильнее. Это первый момент. Второй — опыт и мышление. Странники зачастую видят последствия решений окружающих людей ещё тогда, когда люди решение принимают. Странникам намного проще оценивать сложные ситуации, с вовлечением сотен людей и их интересов. Странников в меньшей степени сковывает мораль. Не потому, что они аморальны, а потому что быстрее оценивают последствия. И точно знают, что последствия будут.»

Зевс снова замолчал.

«Представь, что тебе нужно уничтожить в городе опасный вирус, являющийся вышедшим из-под контроля биологическим оружием. У тебя нет времени, карантин поставить не успеют. Единственное доступное решение…»

— Ядерная бомба, — догадался Иван.

«Верно. Усугубляется всё тем, что твои близкие находятся в городе и с большой вероятностью уже заражены. Человека будут терзать сомнения. Вдруг всё же можно поставить карантин. Как-то убедить людей не разбегаться, не покидать город. Придумать что-нибудь ещё. Странник будет абсолютно уверен, что ничего сделать нельзя. Потому что у него уже будет опыт, такой же, или подобный. Он уже проходил такие ситуации со сложным выбором. Он знает, что промедление обернётся многократно более страшной катастрофой. И потому не будет сомневаться. Но в то же время, если будет призрачный шанс спасти своих близких — он этим шансом воспользуется, и с большой вероятностью удачно. А если будет шанс спасти город, тоже призрачный, то он поставит бомбу на таймер. На случай если у него не получится. А потом попытается сделать невозможное. И из всего этого выходят некоторые черты характера, свойственные всем странникам.»

Иван попытался представить себя в такой ситуации и понял, что пока к подобному не готов.

«Все странники болезненно воспринимают роль подчинённых и ведомых. Потому что обычные люди кажутся им слишком медлительными в принятии серьёзных решений. Слишком уязвимыми для моральных терзаний, слабыми. А ещё странники раздражаются, когда люди при принятии решений делают очевидные, для странников, глупости. Просто, потому что люди, это люди. С этим ничего не сделаешь. И странники подсознательно понимают, что лучше принимать решения самим, чтобы всё сделать правильно. Как результат, получаются опасные, сильные, умные и подчас харизматичные создания, стремящиеся к власти, решительные, смелые. Хотят они этого или нет, конфликты всегда их находят.»

Мужчина улыбнулся.

— Мне такая перспектива нравится. Определённо нравится.

Глава 8

Когда раздался звонок в дверь, Иван ожидал увидеть Петра. Однако Зевс предупредил, что гостем является неизвестный, к тому же вооружённый. Молодой мужчина, прикинув так и этак, решил, что это новый куратор из ИСБ. Больше никто вооружённый и в одиночку к нему пожаловать не должен был.

Открыв дверь, Иван увидел мужчину лет тридцати пяти — сорока. В глаза сразу бросилась пижонская борода, в остальном же он мало чем отличался от обычного прохожего с улицы.

— Иван, — с располагающей улыбкой обратился к временному хозяину квартиры гость. — Фёдор Гриднев, будем знакомы.

Строить святую наивность и задавать неуместные вопросы Иван не стал, кивнув:

— Приветствую. Я не силён в дворянских фамилиях… — он отошёл, давая гостю место.

Гриднев вошёл, повесил котелок на вешалку, сбросил туфли.

— О, не волнуйся об этом, я всего лишь граф. На фоне бесконечных князей настолько теряюсь, что можешь не тревожиться о титуловании.