— Не знаю… — Вика бессильно пожала плечами, — Может, он фотографировал меня, когда я отключилась…

Нехорошие мыслишки заворочались у меня в голове… Я стойко отмахнулась и решила продолжить успокаивать подругу.

— Вика, ну подумай сама… С чего это преступнику вдруг фотографировать жертву?! Скорее всего, он вообще изначально понятия не имел о том, кто ты… С чего б он стал фотоаппарат с собой брать?

Я старалась говорить как можно спокойнее. Хорошенькое дельце! Кто-то наводит справки о Силенской через дочь. Потом этот сволочной Александр. И при этом Виктория дико опасается, что её фотографировали.

— Ну, мало ли… Может случайно, — Вика замялась. Я опять смутно почувствовала, что меня обманывают. Между тем, подруга продолжала, — В конце концов, я красивая женщина, ему могло просто захотеться оставить снимок на память…

М-да, уж… Интересно, у всех начинающих политиков подобная мания величия, или только у моей Виктории? И тут меня окончательно осенило, чем в действительности может быть чревата подобная ситуация.

— Вик, ты уверена, что имеющейся у преступника информации достаточно, чтобы погубить твою карьеру?

— Увы…

Дела… Карьерой наша Вика дорожила больше всего на свете.

— Ну и чего ты хочешь от меня?

— Ну… Раз уж ты и так оказалась посвященной… Мне нужна твоя помощь! Если шантажист вдруг объявится, ты будешь вести переговоры от моего лица… В случае чего, мы обернем все так, будто это тебя шантажировали, а не меня… Да и потом, в две головы проще будет что-нибудь придумать…

Небо снова требовало от меня решительных поступков… А зря: совершать подвиги и ввязываться в интриги сейчас было откровенно лень…

— Что мы можем придумать, Вика?!?!

— Не знаю… Я согласна единоразово заплатить этому подонку… В конце концов, за собственную глупость надо расплачиваться… Не думаю, чтобы он потребовал слишком много… Но необходимо продумать все таким образом, чтобы этот платеж действительно был единоразовым… Понимаешь? Чтобы у шантажиста не осталось возможности вымогать что-то из меня еще раз…

Язвительно заявить: "Для этого просто не надо больше ходить по Клубам Знакомств" я не решилась.

— Вик, слушай, — я совершенно случайно глянула на часы и поняла, что опоздала с возвратом "Форда" уже на час, — Я сейчас совершенно не в состоянии думать… Давай так. Первоочередная задача — выспаться. Ок?

— Послушай, — затараторила Виктория, хватая меня за руки, — Ты моя единственная надежда…Кстати, я, конечно же, оплачу твой труд!

И тон, и формулировка и предложение об оплате выглядели настолько фальшиво, что мне захотелось плюнуть на приличия и ущипнуть Вику. Может, тогда она сняла бы, наконец, маску наигранности.

— Вика, ты прекрасно знаешь, что денег за помощь я с тебя взять не смогу! Поэтому ко мне и обращаешься! Экономишь на профессионалах! — тут я решила быть откровенной.

— Ну, и поэтому тоже, — Викторию моя прямолинейность ничуть не обидела.

— Но деньги на текущие расходы возьму! — сдалась я. Все-таки судьба-искусительница не так часто подбрасывает мне приключения такого уровня… В конце концов, полностью погрузиться в осознание бессмысленности и бренности бытия можно и чуть позже, — Я согласна тебе помогать. Только… Давай будем решать проблемы по мере их возникновения.