Воспоминания о встрече с северными соседями заставили Солнцевского страдальчески поморщиться. Проблему с заблудившимися на могучих речных просторах викингами он действительно решил. Вот только здоровья на этом деле положил немерено. Шутка ли, пять дней пить с их ярлом! Да после этого Любава три дня отварами его отхаживала, и потом два месяца ни капли спиртного в себя поместить не удавалось.

    -  Честно говоря, в своем рассказе я приврал слегка, так сказать, для яркости повествования, - неожиданно признался Берендей. - Но это не ради красного словца, а для поддержания государственного престижа.

    -  Ну коли для престижа, то можно, - согласился с начальством Илюха.

    Положа руку на сердце, такой интерес к его команде со стороны иноземщины начинал немного напрягать. Впрочем, Солнцевский привык решать проблемы по мере их появления, и поэтому он быстро отмахнулся от тревожных мыслей и приступил к очередному розливу чертова первача. Неожиданно в поле зрения появился сам производитель этого уникального продукта.

    -  Ваше самое что ни на есть высокое княжеское благородие! - резво начал Изя, обращаясь к Берендею. - Разрешите обратиться к старшему богатырю, Илюхе Солнцевскому?

    Князь от такого обращения немного опешил, поэтому не смог достаточно быстро ответить. Впрочем, черту ответ и не требовался.

    -  Илюха, братан, есть дело на сто тысяч. Если дело выгорит, я тебе прощу, что ты на меня тогда наехал, - нагло заявил Изя, схватив Солнцевского за рукав, таким образом пытаясь вытащить его из-за стола.

    -  Ты чего, ошалел? - взвился Илюха. - Ты меня уже раз пять за это дело прощал!

    -  На, этот раз прощу окончательно, - не унимался черт, продолжая свое черное дело.

    Солнцевский, по личному опыту зная, что в такой момент лучше с компаньоном не спорить, был вынужден сдаться. Он свистнул задремавшего Мотю и выбрался на оперативный простор.

    -  Так я пойду? - несколько запоздало поинтересовался богатырь у Берендея.

    -  Э... - протянул князь.

    -  Государственная надобность, - тут же пояснил Илюха. - А флягу я вам оставляю, потом вернете.

    Этот аргумент оказался решающим, и Илюха, махнув рукой Любаве (мол, у меня все в порядке), проследовал за другом. Изя, глаза которого светились странным зеленым светом (и это несмотря на искусный морок!), не выпуская рукав Солнцевского, оттащил его в сторонку и затараторил:

    -  Илюха, это судьба! Таких глаз я не видел никогда в жизни. Но иногда прав бываешь даже ты, и мне просто необходимо посмотреть на нее всю, так сказать, в натуральном виде.

    -  Тебя чего, на стриптиз потянуло, что ли? - ничего не понял Солнцевский, - Так это вряд ли. Поверь мне, тут такого точно нет. Я в свое время все кабаки обошел!

    -  Тьфу ты, - поморщился Изя. - Стриптиз, конечно, вещь хорошая, но я сейчас не об этом! Ты что, забыл, что я влюбился?

    -  Слушай, ну это даже смешно... - начал было Солнцевский, но черт не дал ему продолжить.

    -  Солнцевский браток стал богатырем, не смешно? В тебя влюблен Соловей-разбойник, не смешно? У тебя вместо собаки в амбаре Змей Горыныч сидит, тоже не смешно? А влюбленный Изя, стало быть, ему смешно!

    -  Не Соловей-разбойник, а Злодейка-Соловейка, - чисто инстинктивно поправил Илюха. - И потом, какая любовь на службе?

    -  Ладно, ладно, - быстро остыл Изя. - Тебе на службе нельзя, а мне во внеурочное время можно.