Последнее замечание оказалось наиболее понятным, и Илюха щедро плеснул в кубки Изиного первача. И только когда былинная троица промочила горло, они, перебивая друг друга, пояснили свое неожиданное появление.

    -  Так я со своей сотней сегодня в наряде был, - начал Муромец, - вот и заметил, что с самого утра ратники из «Иноземной слободы», как бы не сговариваясь, из городу выбираться стали.

    -  Все те, с кем у вас трения в последнее время были, - тут же подключился Попович, - пожалуй, кроме бухарцев.

    -  В каждом из посольств их не больше пяти десятков, не очень-то и много, - внес свою лепту Добрыня. - А вот ежели они на кого все вместе решат напасть, то уже полторы сотни получается.

    -  А уж когда мои люди сообщили, что и вы город покинули, стало совсем интересно, - пробасил Муромец. - Вот тогда-то я и смекнул, что они по ваши души направились.

    -  Метнулись к вам, в «Чумные», а там стрела с указанием места разборок.

    -  Мы и рванули к вам на помощь.

    -  Боялись, что не успеем, - закончили свой нехитрый, но от этого не менее ценный рассказ былинные богатыри и, не сговариваясь, протянули Илюхе пустые кубки.

    Тот, в свою очередь, быстро удовлетворил их потребности. Муромец, Добрыня и Попович уже неторопливо, со знанием дела опорожнили посуду и, похоже, только после этого немного успокоились.

    Добрыня Никитич озадаченно обвел глазом их импровизированный пикник и удивленно вскинул брови:

    -  Ну вот, мы торопимся, коней загоняем, а они тут отдыхают в тенечке со всеми условиями.

    -  А тебя больше бы устроило, чтобы мы лежали утыканные стрелами? - ехидно бросил Изя.

    -  Да нет, конечно, - смутился сотник, - выходит, мы ошиблись и никакой опасности не было?

    -  Не ошиблись, - хмыкнул Илюха. - И опасность была нешуточная.

    -  Погодите, погодите... - отозвался Муромец, оглаживая бороду. - Стало быть, опасность была нешуточная, вы живы...

    -  Да, - скромно призналась Соловейка, а собеседник продолжал строить логический ряд.

    -  Если живы вы, то значит...

    -  Нет, они тоже живы, - заранее ответил на еще не поставленный вопрос Илюха.

    -  А здоровы? - продолжал допытываться Муромец.

    -  Ну в общем и целом, - ушел от прямого ответа старший богатырь.

    -  А их люди? - влез непосредственный Алеша Попович.

    -  С людьми сложнее...

    Некоторое время стояла тишина, которую нарушил рассудительный Добрыня:

    -  Ну и правильно, сами нарвались!

    После этого бесхитростного высказывания напряжение окончательно спало, и незапланированный праздник закипел с удвоенной силой.

    -  Прошу вас, угощайтесь, пожалуйста, - на правах хозяйки засуетилась Соловейка, - вот салат «Оливье», вот икра кабачковая, вот чипсы, а это пицца. Извините, но селедка «под шубой» уже кончилась.

    Богатыри внимательно рассмотрели диковинные блюда и осторожно, словно боясь что-то сломать или испортить, попробовали каждое из них. За процессом дегустации особенно внимательно следили Солнцевский и Изя.

    -  Вещь! - единогласно вынесли свой вердикт былинные богатыри.