Любава, уловив теплые нотки в голосе Солнцевского, мило улыбнулась и окончательно успокоилась.

    -  Кстати о птичках, - встрепенулся Илюха и обратился к дремлющему в ногах Змею.

    Гореныш, очнувшись ото сна, с удивлением уставился на хозяина.

    -  Надеюсь, ты, проглот трехголовый, никого из обитателей «Иноземной слободы» не слопал?

    Неожиданно для всех Змейчик хлопнулся на землю и усиленно захрапел всеми тремя головами.

    -  Мотя... - сурово молвил Солнцевский. - Лучше чтобы я узнал от тебя, чем от Берендея. Неужели и вправду съел кого-то?

    Гореныш тяжело вздохнул и под тяжестью возложенных обвинений был вынужден проснуться. Ну да, и у него было рыльце в пушку, а точнее три рыльца. А, между прочим, посол княжества Литовского Курвель Вражинас сам на неприятности нарвался! Мирный Змей Горыныч, самого что ни на есть юного возраста и миролюбивого нрава, скромно отрабатывал за городом мастерство полета на ноль-высоте, а этот тип вздумал на него охотиться! Даже чешую на плече поцарапал. Мало того, после мирного приземления Гореныша этот самый Курвель принялся травить его волкодавами. Ну не дикость?

    Несмотря на такое варварство, вел себя Мотя очень даже прилично, хранил, так сказать, честь мундира и высокое звание члена «Дружины специального назначения». Никого не съел, не покалечил.

    Волкодавов покусал немного и загнал в озеро остудиться. А браконьера злостного погонял чуть-чуть по болотам, а после подпалил самую малость. А то, что тот не догадался горящую одежду в ближайшей луже потушить, так это не Мотина вина.

    Говорить Змеи-Горынычи не могли, но прекрасно освоили передачу мыслей на расстоянии (хотя и не очень любили делать это с людьми), так что весь этот несложный рассказик был прямехонько доставлен в стриженую голову Солнцевского. Тот уже перестал удивляться такому контакту со своим любимцем, поэтому реакция Илюхи была мгновенная.

    -  Значит так, малыш не виноват. А Вражинасу этому еще повезло, что Мотя мне сразу все не рассказал, живодер чухонский.

    -  Ага! - вдруг взвился Изя. - Любава права, Мотя не виноват, ты День Победы отмечал да законные трофеи брал, а я, значит, во всем виноват?

    -  Судьба у тебя такая, - резонно заметил Солнцевский.

    -  То есть я всегда крайний, что ли?

    -  А почему бы и нет? - пожал плечами Илюха. - У тебя что, от этого аппетит что ли испортится? Или я дал этим ребятам с ножничками тебе маникюр под самый корешок сделать?

    -  Да нет, - был вынужден признать Изя.

    -  Тогда не вопи, а иди собирайся. На ковер пора, - подвел итог разговора Солнцевский, со вздохом поднявшись из-за стола. - Надо же, не сговариваясь, практически одновременно испортили отношения с четырьмя посольствами. Вот уж воистину одна команда.

    * * *

    -  И вообще, вы ведете себя, словно пьяные матросы-анархисты в семнадцатом году! - ревел Берендей, вышагивая вдоль строя проштрафившихся членов «Дружины специального назначения».

    «Ого, а это откуда он взял? - пронеслось в голове Солнцевского. - Я, что ли, по пьяни чего ляпнул или Изя о бурной молодости распространялся?»

    На выволочку князя Илюха особого внимания не обращал. А как еще может вести себя самодержец, коли за его спиной стоят ухмыляющиеся послы, бояре и совершенно счастливый Микишка? Только так, кричать, топать ногами и грозить немедленным расстрелом в духе незабвенного Дзержинского.