Сталин прохаживался по комнате, переходя от одной группы к другой, слушал молча, и Гусман не мог понять, какие мысли роятся в черепной коробке будущего гения зла. Он хотел поговорить в Лениным наедине, но Сталин будто чувствовал желание посла и ни на секунду не покинул комнату. Спор затянулся далеко за полночь. В авто, которое отвозило посольство на Сретенку, Бендецкий сказал, зевая:

— Стратеги хреновы. Я бы эту войну выиграл за три месяца, пусть хоть вся Антанта с цепи срывается.

— А эти идеи об электрификации! — воскликнул Фабер. — Ни Бухарин, ни Ленин так и не поняли пока, что электростанции — будущее России.

— Ну, это вы им объясните, не забудьте только привлечь Бонч-Бруевича,

— сказал Гусман. — А вот мне придется повозиться. Сталин ходит кругами, и я не представляю, как мне улучить момент и рассказать Ленину о том, что замышляет этот тихий грузин.

— Была б моя воля, я бы его пристрелил, — пробормотал Бендецкий. — История меня бы оправдала.

— История тебя бы не поняла, — сказал Гусман, — поскольку не знала бы последствий твоего поступка. Занимайся своими танками.

— Это, — сказал Ленин во время следующего посольского приема, состоявшегося неделю спустя, — меморандум правительства Советской России правительству Государства Израиль. Изложение принципов взаимовыгодного сотрудничества наших стран, учитывая их различное положение на оси времени.

Конверт был запечатан сургучом, и Гусман сунул его в портфель, не задавая лишних вопросов.

— А это, — сказал он, в свою очередь передавая в руки Ленину заклеенный пластиковый пакет, — меморандум правительства Израиля, и я просил бы вас прочитать его немедленно.

Действительно, нужно было торопиться — Сталин задержался, разговаривая по рации с Ворошиловым, но мог явиться с минуты на минуту.

Ленин взвесил пакет на ладони, оценил качество изготовления («ничего, дайте срок, батенька, и мы будем делать такие, и еще лучше»), попытался вскрыть, но не сумел. Гусман мысленно обругал себя за недостаток учтивости и провел большим пальцем по грани пакета. Лист выскочил на ладонь Ленина. Меморандум был краток и содержал анализ основных черт характера Сталина, с которыми Ленин уже был знаком (тексту нужно было придать убедительность!), и описание ожидаемых действий Кобы в случае болезни Ленина, а также в случае его возможной смерти. Ленин побледнел.

— Эт-то не может быть п-правдой, — сказал он, заикаясь. — Сталин, конечно, человек жесткий и своекорыстный, но… Вы уверены?.. Впрочем, что я спрашиваю? При вашей информированности вы не можете не знать того, что пишете.

— Это пишу не я, — вежливо пояснил Гусман. — Это официальное мнение правительства.

— Да-да, я понимаю, — плечи Ленина поникли. — Решение принимать мне, и я думаю…

Он не успел закончить фразу, потому что вошел Сталин и подозрительно уставился на предмет в руках вождя. Разглядеть лист он не успел, потому что на глазах у всех пластик с текстом растаял, стекая с ладони тонкой струйкой. Гусман облегченно вздохнул: удалось-таки во-время нажать на уголок листа, где размещался сигнализатор автофазового перехода.

— Товарищ посол демонстрирует, как из твердого тела получать воду, — мгновенно сориентировался Ильич, продемонстрировав недюжинность своего ума.