Теперь Изабель больше не думала о своей настоящей матери, по крайней мере, старалась не думать. Несколько лет назад она взяла напрокат видео вскрытия розвельского пришельца. Она смогла посмотреть его только несколько минут. От вида маленького тела, лежащего на металлическом столе, ее затошнило — даже до того, как врачи сделали первый разрез.

Макс и Майкл твердили ей, что эта лента может оказаться подделкой. Они понятия не имели, как выглядели их родители. Они даже не знали, на что были похожи сами. Может быть, их тела являлись чем-то вроде средств практической адаптации для жизни на Земле. Вполне возможно, на своей планете они выглядели бы совершенно иначе.

Для Изабель было неважно, подделана съемка или нет. После той ночи всякий раз, когда она начинала думать о своей настоящей матери, образ с той пленки вливался в ее сознание, затмевая собой все остальное.

Плечи Изабель задрожали, а из горла вырвался стон. «Вот что сотворят со мной, когда Валенти найдет нас». Она буквально ощутила холод металла под собой, и то, как нож рассекает плоть.

Она забилась в самый дальний угол пещеры. Прижала колени к груди и укуталась в спальный мешок. «Ты здесь в безопасности», — шепнула она. Однако никак не могла успокоиться, от всхлипов сотрясалось все ее тело.

Вдруг она услышала шум. Вскинув голову, она увидела чьи-то длинные, накачанные ноги, скользнувшие через вход пещеры. В следующую секунду на пол спрыгнул Майкл.

— Привет, Иззи — ящерка. — Сказал он.

Майкл широкими шагами пересек пещеру и обнял девушку. Он укачивал ее взад и вперед, крепко прижимая к груди.

Изабель прильнула к нему. Наконец-то она почувствовала себя в безопасности. Спокойно… и как-то стыдливо.

— П-прости, — пролепетала она. — Никак не м-могу перестать плакать.

— Я и раньше видел, как ты плакала. — Сказал он ей. Он погладил ее по спине, успокаивая своим прикосновением. — Когда я смыл твою куклу в унитаз, ты ревела еще сильнее.

— Я вымочила всю твою рубашку.

— Ты ее терпеть не можешь. — Подолом своей поношенной фланелевой рубашки он стер слезы с лица Изабель. — Можешь даже высморкаться в нее, если хочешь. Для тебя ничего не жалко.

— Нет уж, спасибо. — Изабель достала пачку салфеток «Клинекс» из сумочки и вытерла нос. Затем взяла зеркальце и осмотрела лицо. Кожа покраснела и выглядела опухшей. Девушка слегка ее припудрила.

— Полегчало? — спросил Майкл.

— Глупо себя чувствую.

— Не переживай об этом. — Он убрал волосы с ее лица своими большими нежными ладонями. — Ты совершала и большие глупости.

Изабель похлопала его по плечу.

— Спасибо.

Майкл кивнул.

— Пойдем отсюда. Макс, должно быть, переживает.

— Так ему и надо. А мы не можем остаться тут на ночь? — Изабель не считала, что готова выйти из пещеры, даже в сопровождении Майкла.

— Спальный мешок всего один, и он принадлежит мне. Идем. Если хочешь, я переночую у вас дома.

— Ты будешь спать у двери моей комнаты, как сторожевой пес? — она улыбнулась Майклу. Было так приятно делать что-то обычное. С детства она оттачивала искусство флирта на нем.

— Вообще-то я подумывал о диване, — сказал Майкл. — Но мы могли бы что-нибудь придумать. Не хочешь покосить траву у меня на заднем дворе? — он поднялся на ноги и протянул руку Изабель.

Она позволила парню помочь ей встать и провести ее через пещеру.