— Пойдем.

Лиз выглядела такой же изумленной, как и Макс. Она взяла его за руку и повела к сцене. Мисс Шаффер зачитывала имена их свиты, но Макс не мог сосредоточиться. Как это произошло? Он мог понять, почему победила Лиз. Лиз была самой красивой девушкой в школе, к тому же она пользовалась популярностью, определенно, одна из избранных — вполне логично, что она получила кучу голосов. Но кто проголосовал за него?

Он поднялся по ступенькам и направился к мисс Шаффер. Все в спортзале хлопали и свистели. Он слышал, как Майкл и Алекс улюлюкали громче остальных. Похоже, им это было в кайф. Ведь не каждому парню в действительности хотелось стать королем бала.

Мисс Шаффер вручила Лиз букет роз и возложила на голову диадему из горного хрусталя, приобретенную в магазине полезных мелочей. Макс наклонился, чтобы она могла надеть корону на него. Лиз поцеловала его в щеку; Макс заметил, что она изо всех сил старалась не засмеяться, когда тянулась к нему губами.

Зазвучала какая-то приятная мелодия, и луч прожектора осветил Лиз и Макса, ослепляя его.

— Мы должны танцевать. — Прошептала Лиз.

Макс спрыгнул со сцены и протянул руки Лиз. Она позволила ему спустить ее на пол. Он предпочел бы танцевать медленный танец с Лиз в сторонке или даже среди большой толпы. Однако в центре спортзала расчистили кружок, чтобы они могли танцевать в одиночестве.

Лиз потянулась вверх и обвила руками его шею, ее тело прижалось к нему. У Макса появилось чувство, будто его кровь превратилась в газировку, зашипела и вспенилась в венах. Он переместил руки на талию девушки. Он не пытался придвинуться к ней ближе. «Мы же друзья», — сказал Макс себе.

— Чувствую себя как отмороженный. — Сказал парень. Он подумал, что станет проще вести себя по-дружески, если он заговорит. — Или как полярный мишка в зоопарке. Все эти люди смотрят на меня.

Лиз усмехнулась:

— Почему?

— Потому что я всегда был тихоней. — Ответил Макс. — Если никому не известный парень становится королем выпускного бала, это шутка, да?

— Ты не полярный медведь. — Улыбнулась Лиз. — Ты слишком хорош собой, и тебе впору сниматься в «Спасателях Малибу». — Ответила она.

— Все по-прежнему считают, что я странный.

Макс знал, что это правда, но никогда всерьез не переживал по этому поводу.

— Они думают, что ты спокойный. — Лиз принялась играть с его волосами на затылке.

«Стоп. — Подумал Макс. — Что это такое? Неужели девушка, которая хочет быть всего лишь другом, вот так может играть с твоими волосами?»

— Думаю, мы должны поцеловаться. Люди ждут этого — раз уж мы король и королева. — Сказала Лиз. Она говорила так, будто поддразнивала его, а вроде и нет.

Макс не мог поверить в происходящее. Лиз Ортего хотела, чтобы он ее поцеловал.

— Если ты действительно так считаешь… — сказал он, радуясь, что вообще способен говорить.

Он опустил голову и приник к ее губам. Лиз чуть приоткрыла губы, поощряя его, делая поцелуй более глубоким. Глаза Макса оставались широко открытыми. Если он их закроет, происходящее будет слишком сильно похоже на сон.

— Наверно, мне нужно перепроверить списки свиты. — Сказала Стейси Изабель. — Потому что я не видела тебя там.

— Между прочим, тебя в них тоже не было. — Вступилась в защиту Изабель Тиш.

Изабель казалось, будто она соскользнула в альтернативную реальность. Ее брата только что выбрали королем бала, а Изабель осталась не при делах.