— И зачем нам это делать?

— Чосон — это маленькая, в общем-то, страна. Где-то раз в пять крупнее Москвы с округой ближайшей. Только народу в ней живет как во всей России вместе взятой. Это неплохой и компактный рынок, куда мы можем вывозить свои товары чугунного литья и железного передела. Много. Очень много. Вся прелесть именно в компактности и возле побережья.

— А зачем нам столько их фарфора?

— В каком смысле?

— Чем они за товары платить будут?

— А бог их знает? Тут нужно посмотреть, что у них есть. Для этого нужно наладить рабочие контакты. Их организация хозяйства очень примитивное. Например, налоги платятся рисом, им же выплачивается жалование. Хлопковая и конопляная ткани используются как деньги для проведения сделок.

— У них же есть монеты, — возразил Голицын, также тут присутствующий.

— Есть. Но их мало из-за острого недостатка сырья. Они ведь медные. В принципе, мы можем помочь и завезти туда десяток галеонов меди, можно сразу в виде монет. Но кто знает, чем это обернется? С такими вопросами спешить не стоит. Без изучения их экономики я бы не стал делать резких телодвижений.

— Что у них есть интересного для нас? — повторил свой вопрос Петр.

— Фарфор, — произнес Голицын, — шелк и шелковая бумага, хлопок. Они еще делают лаковые поделки из перламутра, довольно симпатичные. И много еще чего. Рис, опять же. Его у них много.

— Небогато.

— Отец, давай не будем спешить? В конце концов, получение союзника в том регионе для нас выгодно. Если это не будет идти нам в убыток — уже хорошо.

— И чем же выгодно?

— Мы не знаем, как долго продлится война с Цин, и как далеко она зайдет. Возможно, нам потребуются базы снабжения поближе к театру военных действий. Да и потом наличие заинтересованного в нас союзника облегчит решение военно-технических проблем в регионе.

— Военно-технические проблемы, — хмыкнул Петр. — Эко заковыристо ты назвал войну.

— Отец, это не обязательно война. Подавление местного пиратства разве это война? А оно там буйное. Сейчас мы опираемся на Аютию. Но она сильно на юге. У нас выстраивается дружба с испанской администрацией Филиппин. Но они тоже сильно на юге. А в тех краях — сплошное белое пятно с достаточно враждебно настроенными силами. И держава Чосон расположен исключительно удобно…

Глава 7

1714, сентябрь, 5. Под Рязанью — Охотск — Москва

Пшеница с золотыми тяжелыми колосьями шла вдаль словно море, зажатое между «рифами» лесопосадок. Она слегка колебалась под струями легкого ветерка и создавала какую-то удивительную иллюзию или фьорда, или залива, или еще чего-то такого. Во всяком случае Климу Дмитричу так казалось.

Председатель медленно катился на двуколке, объезжая посевы колхоза. И тихонько напевая себе под нос:

— По полям, по полям пьяный трактор едет к нам… тьфу ты, прости господи, синий…

Очень уж голова гудела, после минувшей ночи. Ведь зарекался оставаться на ночевку у кума, зарекался… а все равно — туда же. Словно какой-то черт его за ногу тащил.

И ту… чу — заметил дыбы. Черные.

Свернул на развилке и через несколько минут заметил, как из-за лесопосадки выехал паровой комбайн. Один из первых. Здоровенная такая фыркающая и поскрипывающая да немного гудящая «хреновина». Их колхоз был в этом плане экспериментальной площадкой. Одной из пяти на всю Россию, в которые направили по два комбайна и четыре трактора.