— Точно! — воскликнул я и ударил кулаком по лавочке, отчего та треснула. — Туфли!

— Что?

— Туфли у бомжа чистенькие, накремленные! И фирма дорогая — у них на боку бляшка позолоченная висела, я видел!

Вот такие мелочи и разрушают тщательно выстроенную легенду. Заношенные грязные джинсы, рубаха в дырках, чумазое опухшее лицо и фингал под глазом, даже грязь под ногтями, но — туфли! Такие не выкидывают на помойку. А если и выкидывают, то туфли десять раз изгваздаются в мусоре, и едва ли неопрятный бомж будет надраивать их до блеска. Но зачем бы шпиону отираться поблизости? За нами слежки не было, я бы почувствовал. И тут в моей голове прозвенели слова Димы: «Давно вместе не жили».

Бабушка Димы и его отец.

А ведь становление Димы началось с убийства родственников.

Но убивал ли он их? Нет, не так. Убивал ли он бабушку? Или его пьяницу-отца подставили?

Автобус подъехал к остановке, но я схватил Диму и потянул его прочь:

— Быстрее! Нам нужно возвращаться!

Глава 19

Благо, Дима не упирался и не требовал объяснений. Мы со всех ног ломанулись к его дому. Когда пробегали мимо мусорных баков, бомж там уже не было. В Димином дворе явно происходило побоище — крики, шум потасовки, рычание и невнятные проклятия. Вскользь я отметил, что наша калитка распахнута и ветер болтает её туда-сюда, а окно в прихожей разбито. Я перепрыгнул забор и влетел в самую гущу сражения: по одну сторону баррикад были бабушка Димы и мой дед — последний размахивал вилами и вопил что-то угрожающее, но нечленораздельное. Перед ними стояла, прикрывая стариков своим телом, Белка — под действием магии кошка вымахала и напоминала тигра. Оскалив стальные клыки, она урчала на бомжа, из её пасти вился морозный дымок. Бомж не использовал магию — его оружием был нож. Перевес сил был не в его пользу, однако он не выказывал страха. Его взгляд был абсолютно спокоен.

Я сшиб бомжару и упал сверху — ударил по руке, чтобы он выпустил нож. Я ожидал, что в любой момент он начнёт использовать магию, но бомж лишь беспомощно барахтался и пытался ударить меня коленом в почки. Больно уж беспомощный наёмный убийца. Владыка Демонов не нашёл кого получше? Бомж сопротивлялся как-то вяло, словно понял, что проиграл, но не мог остановиться и сдаться. Он бессмысленно пялился в небо — ни разу не сфокусировался на мне. Чпок! От его затылка отвалилось нечто красное, длинное и мясистое и поползло в огород. Ударом в челюсть я вырубил бомжа и рванул за беглецом. Нечто нырнуло в траву, но я его раздавил. С мерзким хлюпаньем во все стороны брызнула слизь. Я нагнулся и не сдержал гримасы отвращения: это был глаз с щупальцами.

«Соглядатай, — произнёс Гидра-помощник. — Шпионы Владыки. Он выпускал их в качестве разведчиков и кукловодов. Они весьма ловко сливаются с местностью, а также порабощают людей без магии. Тех, кто обладает хотя бы одним заклинанием, соглядатаи уже не способны захватить».

— В курсе, — вздохнул я.

— Отстаньте! — завопил бомж. Он очнулся от морока и в ужасе следил за Белкой, которая скалилась и медленно подбиралась всё ближе и ближе. — Преступники! Убийцы! Негодяи! Помогите! Кто-нибудь вызовите полицию!

— Ты дурачком-то не притворяйся, — насупился дед и воткнул вилы в землю между его ног. Один из зубцов распорол штанину. — Какого хрена лысого ты напал на любовь всей моей жизни⁈ Я на старости лет счастье своё нашёл, а ты его ножом, ножом! Совсем охренел, что ли⁈ Я тебе за такое глаз на жопу натяну и скажу, что так и было. А потом — на вилы посажу, будешь в огороде висеть, ворон пугать!

— Сдурел совсем? — ткнула его локтем под рёбра Антонина Павловна. Она сурово нахмурилась, но раскраснелась от удовольствия.