Внимательно рассмотрев конструкцию, тот несколько минут растерянно чесал в затылке, после чего мрачно заметил:

— Вы, ребята, действительно Торовой кувалдой пришибленные, если рискуете в море на этом выходить.

— Что тебе не нравится? — удивился Свен.

— Как вот это может нравиться? — развёл руками Вадим.

Конструкция была до смешного простой. Ивовые прутья толщиной в три пальца составляли каркас, на который натягивалась моржовая шкура, прошитая в три шва. Человек садился прямо на днище, а сверху накрывался ещё одной шкурой, края которой плотно обвязывались вокруг каркаса, а горловина, где сидел рыбак, обвязывалась вокруг его пояса.

Таким образом, получался своеобразный пузырь, который нагревался теплом человеческого тела и не позволял пироге утонуть. Она не тонула, даже перевернувшись. Самым сложным в таком случае было поставить её в нормальное положение. Но северяне отлично знали, как это делается. К удивлению Вадима, в такой пироге не было ни одной железной детали. Каркас крепился при помощи сыромятных ремней и рыбьего клея.

Рыбачили северяне тоже не совсем обычным способом. Внимательно отслеживая полёт альбатросов и чаек, они находили косяк рыбы и, развернув сеть, сбрасывали её в воду. Две пироги держали верхний край сети, а ещё две шли впереди, таща за собой нижний край на длинных верёвках. Потом пироги с верхней частью останавливались, и они начинали поднимать нижний край. Всё, что не успело удрать, оказывалось в сетях.

Внимательно выслушав рассказ о способе ловли, Вадим поинтересовался способом доставки улова на берег. Как оказалось, рыбакам приходилось каждый раз подходить к берегу, чтобы опустошить сети, и потом возвращаться обратно. Похоже, пришла пора вспомнить устройство рыболовецкого траулера. Эта мысль долго не давала Вадиму покоя.

Дождавшись, когда рыбаки вернутся с уловом, он ухватил Свейна за локоть и, отведя в сторону, принялся задавать вопросы. Понимая, что делает он это не для развлечения, капитан послушно отвечал. Но вскоре Свейн просто взвыл:

— Проклятье, Валдин! Долго ты будешь надо мной издеваться?

— Я не издеваюсь, брат. Я хочу облегчить вам жизнь, — терпеливо вздохнул Вадим.

— Как именно?

— Вы каждый раз возвращаетесь с уловом к берегу. Тратите силы и время. Давай просто построим небольшой корабль. У нас это называется вельбот, и я поставлю на него вместо мачты специальное устройство, которое будет поднимать сеть и вываливать рыбу в лодку.

— Что это за устройство?

— Прости, брат, но мне проще сделать и показать, чем объяснить тебе, что это такое, — покачал головой Вадим.

— Бери всё, что нужно, только, ради бороды Одина, не приставай ко мне больше со своими задумками, — отмахнулся Свейн.

— Ещё спасибо мне скажешь, старый ворчун, — рассмеялся Вадим.

Прихватив Свена и Сигурда, он в тот же день отправился потрошить склад. К его удивлению, северяне заготовили столько досок, что хватило бы ещё на два драккара. Выбрав несколько брусков, выпиленных из цельных брёвен, он принялся мастерить киль, на который планировал нашить доски внахлёст. Уловив его идею, парни ловко нашивали доски, стягивая их между собой при помощи кожаных просмолённых ремней.

Технология была проста. Раскалённым железным прутом прожигались сразу две доски, и в образовавшееся отверстие протягивался ремень. Вадим уже успел убедиться в удивительной надёжности подобной технологии. Во время волнения доски изгибались, и попавшая в трюм вода просто вытекала наружу. Но Вадиму требовалась повышенная прочность, ведь вместо мачты он собирался установить на вельбот подъёмник.

Убедившись, что парни делают всё правильно, Вадим принялся мастерить подъёмные блоки и ручную лебёдку.