— Мне надоело, что все только и говорят, что о тебе. Мне надоело, что все девчонки мечтают оказаться только в твоей постели, надоело, что за советом все идут к тебе.

От его слов Вадим откровенно растерялся. Впервые за время его пребывания среди этих людей он услышал высказывание в свой адрес, произнесённое с такой ненавистью. Быстро оглядевшись, Вадим понял, что настроение парня не разделяет никто из северян. Стоявшие рядом воины смотрели на него как на предателя.

Шагнув вперёд, Свейн с угрозой сжал кулаки и, глядя на парня с нескрываемым презрением, прорычал:

— Похоже, императорская корона не только Олафу Рыжему покоя не даёт. Никогда не думал, что зависть может так изъесть душу воина.

— Плевать я хотел на твои думы, — завопил парень. — Я всё равно убью его. Так или иначе, но он сдохнет.

— Сказать это намного проще, чем сделать, — жёстко усмехнулся Вадим.

Тем временем, пока они общались, Мгалата быстро проскользнула куда-то в сторону и, перекинувшись с подругами парой слов, вернулась обратно. Встав в середине круга, девушка гордо выпрямилась и, презрительно покосившись на парня, громко сказала:

— Ты ещё долго будешь визжать как баба? Надоел. Может, начнёшь уже что-нибудь делать?

Поперхнувшись от её слов, парень замолчал и, обведя собравшихся воинов красными, словно у бешеного быка, глазами, прохрипел:

— Я всё равно убью его.

Повернувшись к ярлу, Вадим растерянно развёл руками и, вздохнув, с сожалением сказал:

— Ты сам видишь, миром тут не кончится.

— Вижу, — мрачно кивнул Свейн и, повернувшись к парню, спросил: — Ты готов драться с ним по всем правилам?

— По правилам, без правил — мне всё равно. Я буду с ним драться как угодно.

— Ты бросил ему вызов. Право выбора оружия за ним, — вздохнул Свейн.

— Плевать. Я убью его.

— Ты повторяешься, малыш. Это начинает утомлять, — заметил Вадим.

— Что ты выбираешь, Валдин? — с явной неохотой спросил капитан.

— Чтобы выбить дерьмо из такого неудачника, мне даже оружие не требуется. Я его голыми руками раздавлю, — прошипел Вадим, снимая пояс с кинжалом.

— Я так и думал, — неожиданно расхохотался Рольф.

— Чему ты радуешься, Торова кувалда? — осадил его кормчий.

— Этот щенок давно на грубость нарывается. Ему с самого начала не нравилось всё, что Валдин делал. Даже когда он нас из ям вытаскивал, этот подонок всё ворчал и рвался сделать по-своему, — ответил Рольф, складывая могучие руки на груди. — Так что если Валдин вышибет ему мозги, я буду только рад.

Услышав его слова, Мгалата заметно успокоилась. К удивлению Вадима, две девчонки подтащили к кругу споривших Налунгу и, бесцеремонно швырнув на пол, вопросительно уставились на Мгалату. Выйдя из круга, та быстро о чём-то переговорила с девицами и, подозрительно покосившись на свою бывшую хозяйку, отвернулась.

Противники разделись, и Вадим, внимательно следивший за парнем, усмехнулся. Несмотря на отлично развитую мускулатуру и наличие нескольких шрамов, рукопашником он не был. Припомнив, что во время обучения он никогда не проявлял особого рвения, Вадим широко развёл руки в стороны и, потянувшись, спросил:

— Не хочешь оговорить правила? Или предпочитаешь умереть быстро?

Вместо ответа парень взвыл, как проклятая душа, и, набычившись, ринулся в атаку. Присев на слегка согнутые ноги и чуть развернув бёдра, Вадим опустил правую руку на уровень пояса и, полностью расслабив кисть, замер. Дав ему добежать до себя, он нанёс удар по всем правилам рукопашной науки.