Нобу оглядел шестерых собравшихся глав родов и уселся на приготовленное для него место. Перед каждым стоял небольшой столик. Как только Нобу уселся, в зал вошла служанка с подносом. Она остановилась перед парнем. Налив в чашку чай, она поставила его на столик перед ним и отправилась к следующему участнику собрания.

Только когда чай оказался у каждого, служанка покинула зал для собраний. Следом зашел другой слуга с шкатулкой в руках. Он поставил ее перед Нобу, глубоко поклонился и не разгибаясь, пятясь назад удалился.

Глава клана открыл шкатулку и так же в полной тишине достал три артефакта в виде металлической бляхи, бронзовой палочки и одного медного колечка. Активировав все три артефакта он включил максимальный, что был у клана, уровень защиты от прослушки.

– Рад видеть всех вас на собрании клана, – произнес Нобу традиционную фразу.

Несмотря на то, что собрание было достаточно срочным, приходилось соблюдать традиции, за которые клан Северных островов держался как за последнюю надежду утопающего.

– Рады слышать тебя, Хирокава! – ответили в один голос шестеро глав родов.

Нобу уже читал в хрониках клана, что родов было семнадцать и то, что осталось – слезы по сравнению с тем, что было. Из некогда сильного клана, державшего Хоккайдо и все прилежащие острова, сейчас клан превратился в блеклую тень того, что было.

– Я собрал вас для большого события клана, – произнес Нобу, оглядев всех собравшихся. – Пришло время усилить себя. У нас есть право на войну.

– Кто будет нашими врагами? – подал голос седой, но еще достаточно молодо выглядящий мужчина – глава рода Абэ.

– Темная вода и Синяя Лисица, – ответил парень. – Император завершил расследование. Покушение готовили и те, и другие. Цурай заминировал автомобиль, на котором должна была ехать моя супруга, а Темная вода решили расстрелять его из ручных гранатометов.

Лица собравшихся стали мрачными.

– После такого мы не можем не отреагировать. Подобное не прощается и надо дать достойный отпор, – выразил общее мнение Огава. – Но наши военные силы канули в лету. У нас просто нечего противопоставить ни тем, ни другим.

– У нас есть два преимущества, которые позволят нам достойно ответить обоим, – возразил Нобу. – Первое, и самое главное – решение императора.

Нобу вытащил из кимоно письмо с императорской печатью и положил его рядом с чашкой чая.

– Согласно этому решению, мы имеем право вмешаться в боевые действия в локальной войне Синей лисицы и Темной воды в любое время, за исключением победы одной из сторон.

– Это многое меняет, – просветлел лицом Абэ. – Мы можем вмешаться на завершающей стадии и нанести удар в спину ослабленной стороне.

– Кровью умоемся, – не разделил его оптимизма Огава. – Всех наших сил для этого может не хватить. Это не последние кланы и помимо техники у них приличное количество душеловов. Одного сильного хватит, чтобы стереть несколько наших взводов.

– Насколько мне известно, войну ожидали оба клана. Оба клана готовились к ней и копили силы. Бой там будет чудовищный, – закивал головой Нобу. – Я уверен, что первым делом, они возьмутся за сильных душеловов. Выбить вражеских душеловов будет залогом победы.

– Для того, чтобы влезть в эти разборки нам нужны силы, а у нас их кот наплакал, – недовольно произнес Маэда. – Я считаю безумством ввязываться в эту авантюру.

– Вот поэтому я и говорил про два преимущества, – кивнул Нобу. – Второе преимущество – роботы.

Нобу указал на дверь, которая вела в небольшую глухую комнату. Она приоткрылась и из нее вышел готовый образец механического доспеха.