— На них свет клином не сошелся, да и не было их толком в программе…

— Ты на литературе всегда сваливал, — с ноткой обиды произнес подросток. — Откуда тебе знать, что там было?

— Я видел, что ты готовил к экзаменам, — пожал плечами инквизитор.

— Видел он, — вздохнул парень и сложил лист с оценками в карман. — Хорошо, что попросил распечатать оценки. Надо будет маму порадовать.

— Ты уже решил, как пойдешь в императорский колледж? Под стягом клана или сам?

— С кланом, — кивнул парень.

— Поверил ему?

Нобу остановился и взглянул в лицо инквизитора.

— Я, что, на идиота похож?

— Ну, я не…

— После нашего разговора с Гору братец внезапно оказался у дверей с инъектором. Просто так? Или ты думаешь, Гору действительно может меня убить? Нет, у него может и получиться, но посланник императора конкретно обозначил свой интерес. С клана за мою смерть шкуру спустят. Чушь. Гору на такое не пойдет.

— Тогда что ему нужно?

— Пока не знаю, но думаю он хочет решить дело миром. Хочет, чтобы я остался в клане и его усилил.

— А ты?

— А я уже сам не особо понимаю, что хочу, — задумчиво произнес парень и пошел в сторону станции метро, достав телефон, чтобы выглядеть не так чудаковато.

— В каком смысле?

— В прямом. Вся эта работа с духами… хранитель, те старики, этот волк… Все это очень сильно заставляет задуматься.

— О чем?

— О том, что будет со мной, когда я умру. — Рим от этих слов даже с шага сбился.

— Ты уже смерть планируешь?

— Нет. Я не об этом. Раньше, когда занимался магией, я рассчитывал, что в той или иной форме верну себя к жизни. Я не думал ни о загробном мире, ни о том, в каком свете туда попаду. Я, если честно, до конца не верил, что он существует. А тут вот… прямое подтверждение. Я отпускал мертвых.

— В тебе родился свет, — хмыкнул инквизитор. — Тот самый свет, что не даст твоей душе потеряться во тьме.

— Мне, конечно, приятно, что ты так говоришь, но ты как был занудным фанатиком, так им и остался.

— Но ты отказался от захвата мира?

— Если это потребуется для работы с духами, то за мной не застоится, — хмыкнул парень. — Ну, а если серьезно, то… Зачем?

Парень подошел к платформе и сразу заскочил в подъехавший поезд.

— Чем дольше мы работаем на этого хранителя, тем чаще я задаюсь вопросом — что более реально? Мир духов или все же материальный мир?

— Духов создают люди, — покачал головой Рим.

— А если они их не создают, а просто призывают из мира духов?

— Нет, же. Нори говорила…

— Что если чернушки приходят из своего мира и селятся тут только потому, что их манят чужие мечты? А когда приходит время — они возвращаются обратно.

— Ты так говоришь, словно у них целый мир. И этот мир не хуже нашего…

— А разве не так? — спросил парень. — Куда пропадали души стариков или того бедняги в подвале? Где они были все это время?

Рим нахмурился, пытаясь осмыслить сказанное.

— Но тогда получается, что я…

— Что ты тоже можешь отправиться в мир духов.

Инквизитор поджал губы, обдумывая мысль, а Нобу вдруг встрепенулся, услышав приятный женский голос из динамиков:

— Следующая станция «Набережная».