Они обсуждали все это за ужином или смотря новости по телевизору. Кара даже удивилась тому, что Зандро разделяет некоторые ее взгляды и вкусы.

– Ты сострадательна, поскольку преданно ухаживала за сестрой во время ее неизлечимой болезни, и ты сочувствуешь даже совершенно незнакомым людям, о которых узнаешь из газет или по телевидению. Это заметно по твоему лицу.

– Но твое решение взять меня в жены…

Она покачала головой.

– Оно разумно. Но давай уясним одну вещь. Я не имею в виду чисто деловое соглашение. Между нами вспыхивает достаточно искр, чтобы сделать его… – Зандро помолчал, – восхитительным.

Как она могла подумать, что он предлагает чисто платонические отношения? Мужчина, обладающий такой сексуальной привлекательностью, ни за что не удовлетворится обетом безбрачия.

– Разве у тебя нет подруги? – Вопрос вырвался сам собой.

Зандро задумчиво посмотрел на нее.

– Я считаю брак священным и нерушимым союзом, отвергающим внебрачные связи. В моей жизни не будет другой женщины. – Его глаза потемнели, и Кара увидела в них предостережение. – И в твоей жизни не должно быть другого мужчины.

– Я не сказала, что выйду за тебя замуж!

Зандро приблизился к ней и заключил ее в объятия. Почувствовав, что она застыла, он тихо произнес:

– Расслабься, Кара. Бояться нечего.

– Я не…

Кара не договорила, потому что Зандро наклонил голову и поцеловал ее. Она попыталась воспротивиться, но его губы творили такие чудеса, что вскоре способность думать оставила ее.

Поцелуй затянулся, и рука Зандро, пробежав по телу Кары, замерла у нее на груди. Наконец он откинулся назад, чтобы взглянуть в ее залитое краской лицо.

Он тоже был разгорячен, его глаза ярко блестели.

Кара чувствовала, что ее губы припухли и увлажнились. Дрожь пробежала по ней, когда ладонь Зандро соскользнула с ее груди, и он, сцепив руки позади нее, улыбнулся, словно хищный зверь, заметивший долгожданную добычу.

– Я хотел сделать это, как только увидел тебя – когда вытащил тебя из машины, и ты посмотрела на меня так, будто перед тобой предстал сам Мефистофель.

Кара ошеломленно моргнула.

– Я ничего не понимал. – Зандро криво улыбнулся. – У меня никогда не возникало желания поцеловать Лию. Удивительно, как я раньше не догадался, что ты – не она.

– Мы похожи как две капли воды.

– Различия трудноуловимы, но существенны – в выражении лица, жестикуляции… в характере.

– Ты не знал ее – настоящую Лию.

– Возможно. Но я знаю, что ей повезло иметь такую сестру, как ты. И мне тоже повезет, если ты согласишься стать моей женой… и матерью Ники.

– Ты не любишь меня!

Она оттолкнула Зандро, и он неохотно отпустил ее.

– Я не говорил, что люблю. – Сложив руки на груди, Зандро спокойно посмотрел на нее. – Но у меня сильное желание заняться с тобой любовью. И я почти уверен, что мысль разделить со мной постель не вызывает у тебя отвращения. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива. Ты и Ники. Браки между людьми, которые едва знают друг друга, имеют такие же шансы на успех, как все остальные. Многие пары живут вместе ради детей.

– А не могли бы мы оба стать опекунами? – спросила Кара.

– Я не знаю, существует ли такая возможность. Положение усложнится, если я женюсь на какой-нибудь другой женщине. Ты хочешь постоянно присутствовать в жизни Ники и иметь право участвовать в его воспитании. Приняв мое предложение, ты сможешь делать это.

Кара была в полной растерянности.