— Что «ну»? Говори прямо, — настаивала Синицына.

— Вот именно. Как есть, так и говори. Как на духу, — приказал Женька, гипнотизируя Лёху умоляющим взглядом. Лёха не мог предать друга в трудную минуту, а так как убедительно врать не умел, то просто молча кивнул.

— Вот видишь? — торжествовал Женька.

— Ничего я не вижу. А ты, Потапов, сначала врать научись, тем более у тебя учитель суперкласс, — Синицына кивнула на Москвичёва.

Это было оглушительное поражение. Женька был унижен, смят, раздавлен. Его здорово задело, что Синицына считала его треплом. Он даже не мог сосредоточиться на занятиях, всё время только и думал о том, как бы ей доказать, что он не врёт, но в голову, как назло, ничего не приходило. После уроков Синицына нарочно подошла к нему в раздевалке и ехидным голоском спросила:

— Ну, и где же твой маньяк?

— Где надо, — буркнул Женька и зашагал к выходу, не желая продолжать этот бесполезный разговор.

Он размашисто вышел за дверь и вдруг увидел…

На углу стоял мужчина в сером пальто и, видимо, ждал кого-то из малышей. Женька и прежде видел его возле школы. Внешность у того была самая заурядная. На такого и внимания не обратишь. Подобных типов на улице — пруд пруди. Увидишь, потом толком и не опишешь. Именно такими в кино оказывались маньяки и душители.

Решение созрело незамедлительно. Женька ринулся в раздевалку, подбежал к Синицыной и заговорщически прошептал:

— Он там. Не веришь? Пойдём покажу.

Они пересекли вестибюль. Женька осторожно приоткрыл дверь и через щель указал:

— Видишь, вон тот.

Мужчина мирно покуривал, не подозревая, что он кровожадный маньяк, подстерегающий супергероя Женьку Москвичёва.

— Тоже мне маньяк. Я его уже не первый раз здесь вижу, — с недоверием произнесла Синицына.

— А я что говорю! Он за мной уже не первый день следит, — подтвердил Женька.

— Что-то мне не верится, — с сомнением произнесла Ленка.

— Может, надо, чтобы он на меня напал, да? Чтоб задушил, да? — взъерепенился Женька.

— Ладно, сейчас проверим, следит он за тобой или нет, — заявила Синицына и решительно направилась из школы.

Это был нежелательный поворот, но Женьке не оставалось ничего другого, как побрести за ней. Как и следовало ожидать, «маньяк» не обратил на Женьку никакого внимания.

— Ну и что? Он даже не обернулся в твою сторону, — ехидно прищурилась Ленка.

— Конечно! Это же тебе не лох какой-нибудь, а маньяк. Они знаешь, какие умные! Нарочно делают вид, будто им жертва до лампочки, чтобы усыпить бдительность.

Женька изо всех сил пытался убедить Синицыну, но понимал, что без доказательств его доводы звучат хлипко. И тут тип в пальто посмотрел в его сторону. Не долго думая, Женька за спиной у Ленки скорчил ему такую рожу, что лицо у «маньяка» непроизвольно вытянулось, а Женька стал подмигивать, как будто его заклинило в нервном тике. Не понимая, что бы это значило, мужчина с удивлением уставился на распоясавшегося мальчишку, после чего малолетний нахал показал ему язык. Не выдержав такого хамства, мужчина с решительным видом двинулся приструнить наглеца.

— А ну стой! Женька только этого и ждал. Он схватил Ленку за руку и коротко скомандовал:

— Бежим!

Промчавшись пару кварталов и убедившись, что их не преследуют, ребята остановились.

— Видала? А ты не верила, — с видом победителя сказал Женька.

— Всё-таки это очень странно. С чего бы ему за тобой охотиться? — Синицына с сомнением посмотрела на Женьку.