Большой вклад в развитие мечети и в ее расширение сделала именитая купеческая династия Юнусовых, именно поэтому она долго носила имя Юнусовская. Сейчас внутри комплекса хранится надмогильный камень Мухаммад-гали бека, который относится ко времени Казанского ханства.

В 2003 году возобновлена работа медресе «Марджания», связанного с выдающимся ученым и просветителем Шигабутдином Марджани, сегодня здесь находится Казанский исламский колледж.

Старо-Татарская слобода – мусульманский центр Казани. Здесь мечети находятся недалеко друг от друга и, словно в Стамбуле, призывы муэдзинов к азанам сливаются в единую песню. Первой начинает азан Аль-Марджани, затем подключается Апанаевская мечеть, а дальше разносятся звуки из Голубой и Бурнаевской мечетей.

Одна из самых интересных улиц Старо-Татарской слободы – улица Каюма Насыри, она пешеходная и полна хорошо сохранившимися старинными домами. Бо́льшая часть здешних зданий принадлежала купцам Апанаевым, на их средства возвели и Апанаевскую мечеть, построенную в интересном стиле: здесь татарский традиционный стиль слился с барокко.

А на берегах озера Кабан обустроили набережные, и здесь одно из любимых мест туристов для фотопрогулок.

Мифический дракон Зилант

Когда у меня не будет ни копейки, я обязательно поеду в Казань.

Владимир Маяковский

Под часами на улице Баумана назначают встречи, и я встречалась там с друзьями. Как раз оттуда подземный переход и ведет в сторону Старо-Татарской слободы. Но можно отправиться и на улицу Петербургскую, где пешеходная часть стилизована под улочки Санкт-Петербурга с помощью мостиков, витых оград, ротонды с отсылкой к Казанскому собору. В начале улицы установлен памятник Льву Гумилеву, а в самом конце разместилась экспозиция исторических трамвайных вагонов, Театр кукол и комплекс «Туган авылым».

Здание Театра кукол «Экият», возведенное в 2012 году, похоже на большой волшебный замок с витражами, белокаменными башенками, колоннами и фигурками сказочных персонажей. Летом площадь перед театром украшают цветочные композиции и скульптуры.

Напротив театра – Национальный комплекс «Туган авылым». Он представляет собой стилизованную татарскую деревеньку с украшенными резьбой деревянными домами, мельницей, баней, мечетью, прудом с мостиком. На территории комплекса работают кафе и рестораны, сувенирные магазины, где можно купить изделия ручной работы, изготовленные татарстанскими мастерами, здесь же можно примерить национальные костюмы и посетить один из мастер-классов.

Те, у кого остаются силы после долгих прогулок по Казани, могут отправиться и на противоположный берег реки Казанки, к центру семьи «Казан», расположенному на правом берегу. Дворец бракосочетаний, построенный в 2013 году, – весьма популярное туристическое место: здесь работает смотровая площадка, и с высоты 32 метров открывается панорамный вид на русло реки Казанки, Волгу, кремль, старую и новую части Казани. У скульптурных композиций «Он и она», установленных рядом, принято фотографироваться и загадывать желание. Скульптурные композиции изображают пару крылатых белых барсов (геральдический символ Татарстана) с детенышами и пару мифических драконов-зилантов с малышами.

Кто же такой мифический дракон Зилант, символ Казани?

Здесь он встречается повсюду – и на гербе города, и в качестве декоративных элементов в разных частях столицы Татарстана. Его статуя красуется возле одного из входов в метро у кремля, он держит чашу фонтана в парке Тысячелетия, и даже монастырь называется Зилантовым, не в честь дракона, конечно.

По одной из легенд, воздвигли на горе крепость. Но люди боялись выходить за ее стены, там обитали огромные змеи, настоящие драконы! Собрал хан приближенных, задумались: что же делать с эдакими тварями? Решили змей сжечь.