Туманен образ и туманно прошлое города, ведь документы утрачены. Считается, что своих летописей в Муроме не было, о многих фактах в его истории приходится судить лишь по записям историка Татищева, который, по собственному утверждению, дал муромскую летопись посмотреть Петру I, а тот и «зачитал», не вернул. И многие утверждения Татищева другими источниками не подтверждаются.

Как и сегодня, город и в старые времена был всегда где-то рядом, да вдалеке, туда даже опальных бояр ссылали.

Муром – один из древнейших русских городов, впервые упомянутый в летописи монаха Нестора «Повести временных лет» в 862 году. Он почти на 300 лет старше Москвы. И снова странности муромской судьбы: нет тут древностей, достопримечательности относятся к XVI–XVII векам, а облик города, который мы видим сейчас, сформировался в XIX веке.

Виной сильные пожары 1792 и 1805 годов, после которых постарались устроить длинные и прямые улицы, тогда же снесли и обветшалый муромский кремль.

И все же есть что посмотреть, начиная со здания железнодорожного вокзала Муром-1, построенного в 1910 году; это теремок, заставляющий сразу вспомнить о былинах.

Здесь есть и квартал деревянных домов с красивыми наличниками, и центр приятный – типичный старый провинциальный городок.

Если начинать прогулку с южной части города, то первым на пути окажется Спасо-Преображенский монастырь. И хотя старейшим монастырем в России считается Свято-Юрьев в Великом Новгороде, первым, упомянутым в летописях, стал Спасо-Преображенский в Муроме. О его возрасте до сих пор спорят, датируют монастырь примерно X–XI веками.

Спасо-Преображенский монастырь

Конечно, в те времена он был совсем другим, и большинство построек были деревянными. Нынешний архитектурный ансамбль сложился уже в XVII–XVIII веках, когда вместо деревянных храмов стали возводить каменные. Деревянные здания стали повсеместно заменяться каменными.

Многие путешественники наслышаны о римских или чешских костницах, но такая же часовня-костница есть и в муромском монастыре, внутри кости и черепа десятков людей, чьи захоронения вековой давности когда-то были разрушены.

Монастырю повезло, его не разрушили в советские годы, но состояние при передаче церкви в 90-х годах прошлого века было ужасным. Сегодня же, после масштабной реконструкции и реставрации, он снова восхищает туристов и паломников.

В западной восьмиугольной башне с шатровым верхом находится часовня Николая Чудотворца и Илии Пророка, а в восточной, сложенной по классическому принципу «восьмерик на четверике», – часовня Ксении Петербуржской.

При строительстве ограды на новое место между двумя башнями были перенесены Святые врата, а над ними построена надвратная церковь в честь преподобного Кирилла Белозерского. Изнутри ворота украшены иконописными изображениями:

Справа от входа находятся Палаты настоятеля, построенные в 1687 году, самое старое из сохранившихся в Муроме гражданских зданий.

А еще здесь прекрасный пруд с декоративными растениями, желтые и красные с белым лотосы великолепны!

Главный храм монастыря – Спасо-Преображенский собор, возведенный по обету Ивана Грозного после взятия Казани, но от старого храма ничего не осталось уже при перестройке в 1839 году.

В монастыре находится ковчег Ильи Муромца в виде серебряной гробницы-саркофага с фигурой богатыря в монашеском облачении, средний палец руки, лежащей поверх груди деревянной фигуры, – это часть мощей святого (сами мощи покоятся в Киево-Печерской лавре).

Рядом с собором в 1691 году выстроена необычная церковь, двухэтажный трапезный храм Покрова Богородицы. Необычность в том, что церковь одновременно служила храмом на втором этаже; хлебней, поварней, мукосейной, пекарней и кладовой на первом.