|
Карсон Уэллс успокаивающе похлопал Лорен по руке и тихо сказал: - Мисс Холбрук, Бен любил удивлять людей и подшучивать над ними. Оливия весьма успешно ведет дела, и у нее целый штат клерков в банке. Возможно, Бен и говорил вам, что ей нужен секретарь, но, уверяю вас, у него были для этого какие-то тайные причины. Банк? Лорен ничего не знала о банке. Пытаясь ухватиться за последнюю возможность, она, запинаясь, произнесла: - Я.., я хорошо играю на фортепиано. Может быть, он думал, что я смогу давать концерты для ваших гостей. Оливия насмешливо подняла бровь: - Не сомневаюсь, что это было бы прекрасно, но у нас даже нет фортепиано. Лорен оцепенела и не знала, что на это ответить. Униженная до последней степени, она опустила голову и уставилась на свой влажный и измятый носовой платок, зажатый в ладонях. - Простите. Я не знала об этом. Вы, должно быть, подумали.., я была так уверена... Он не сказал мне... Слезы, туманившие ее глаза, наконец пролились и потекли по щекам. - Ну, ну, не стоит так горевать, - сказал Карсон. - Я боюсь, что старина Бен просто пошутил по своему обыкновению, и на сей раз пострадавшей оказались вы, но сам он не дожил до того момента, когда придет время полюбоваться на результат. Вы можете пожить здесь некоторое время. Оливия и я постараемся сделать так, чтобы ваше пребывание в доме оказалось приятным. А теперь перестаньте плакать. Судя по его голосу, Карсон был искренне огорчен и так сильно похлопывал Лорен по руке, что даже причинил ей боль. - Вы присоединитесь к нам в столовой в семь тридцать, мисс Холбрук? В голосе Оливии звучало раздражение столь очевидным проявлением чувств. Лорен поняла, что аудиенция окончена, и поднялась: - Да, благодарю вас, миссис Локетт. Лорен пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы кивнуть каждому из них, и она направилась было к уже раздвинутой двери, готовая выскользнуть из комнаты и исчезнуть, когда ее остановил резкий оклик Оливии: - Мисс Холбрук! - Да, - отозвалась Лорен дрожащим голосом, повернувшись к хозяйке дома. - Есть одна вещь, которую я должна знать. - Оливия, пожалуйста, - перебил ее Карсон, но она не обратила внимания на его слова. - Вы были любовницей моего мужа? Любовницей! Это слово было брошено в нее, как камень, ударилось о стены комнаты, рикошетом отдаваясь у нее в голове. Даже если бы Оливия действительно забросала ее камнями, Лорен не почувствовала бы себя более оскорбленной. Щеки ее пылали, а все тело заледенело. - Нет! - задыхаясь, прошептала она. - Почему вы?.. Нет, нет. - Она была так потрясена, что и не подумала отрицать это нелепое предположение более красноречиво. |
