— Правда? Быстро же он встал на ноги, — искренне удивляется женщина. — Мне кажется, Ксюша будет не против выйти замуж за Темнова, но уверен ли ты, что он сам захочет этот брак? Тот факт, что Сергей больше не Валунов, освобождает от договора не только нас, но и его самого.

— Я разведал через слугу Ксении, что Сергей закупает экипировку для Бездны. И я знаю, как заманить его на женитьбу, если одной красоты нашей дочери не будет достаточно.

* * *

Сегодня вечером бал у Огробиных, и я решил пригласить на него Ксению. Всё равно больше идти не с кем, а так будет компания. Она девушка красивая и умеет себя достойно вести. Да и в целом, мне стоит узнать получше «нареченную». Конечно, я считаю, что не имею какого-либо долга женитьбы, ведь я теперь Темнов. Но не отрицаю, что у меня может появиться желание заключить с ней союз. Особенно учитывая тот факт, что у Вортниковых есть свой плацдарм на первых уровнях Бездны.

Степан заглядывает в мою комнату через открытую дверь и видит меня в смокинге.

— Шеф, карета подана! — объявил физик, вертя в руках брелок от арендованного лимузина.

— Отлично, можно выезжать.

Первым делом я позвонил Ксении и предупредил её, что скоро заеду. Отель, в котором она остановилась, находится в самом центре Находки, неподалёку от цветочного магазина. Так что уже через пять минут мы были на месте.

Как только лимузин остановился, я вышел из машины, чтобы встретить свою спутницу. В этот момент дверь отеля открылась, и я увидел Ксению в длинном платье сапфирового оттенка. Этот цвет прекрасно подчёркивал её светлую кожу. Несмотря на то, что на сборы у неё было не особо много времени, девушка выглядела восхитительно.

— Прошу, — я приоткрыл дверь и жестом пригласил её внутрь.

— Благодарю! — с улыбкой ответила Ксения, аккуратно усаживаясь в лимузин.

Я последовал за ней и сел прямо напротив девушки.

— Вот теперь можно ехать на бал! — с торжеством бросаю Степану, и наша машина трогается.

К тому моменту, как мы подъехали, гостей уже вовсю запускали в особняк. Стоило нам с Ксенией войти в просторный бальный зал, как возле нас оказался Огробин.

— Рад, что ты пришёл, Темнов. Надеюсь, тебе и твоей очаровательной спутнице понравится сегодняшний вечер.

— Иначе и быть не может, — отвечаю ему. — Благодарю за приглашение.

Простой обмен формальностями, после которых Огробин отправляется к другим гостям.

В отличие от предыдущих балов, на этом ко мне частенько подходили гости и заводили светские разговоры. Вся эта история с Безруковыми помогла мне восстановить репутацию. Настолько, что гостьи то и дело засматривались на меня, но видя рядом Ксению, злостно пожирали мою спутницу взглядом.

Через некоторое время ко мне подходит Пётр Сидоров и после короткого приветствия спешит отвести меня в сторону от толпы.

— Кажется, Огробин что-то задумал, — начал Сидоров, когда народа вокруг стало меньше. — Он всё расспрашивал меня, не союзники ли Сидоровы с тобой. Я не стал отрицать, что мы ими не являемся, ведь мой род не вкладывается в твой бизнес. Да и в целом сейчас получается, что мы конкуренты по санаторному бизнесу.

— Да, так и есть, — соглашаюсь с Петром. Всё-таки Безруковы были разовой акцией. — Интерес Огробина явно неспроста, буду иметь в виду.

Несмотря на предупреждение Сидорова, я и так понимаю, что моя персона вызывает у владельца цветочной базы особый интерес. И на протяжении следующего часа я лишь убеждался в своих догадках. Огробин всё поглядывал то на меня, то на Ксюшу. И когда девушка отошла к фуршету, он смело направился в мою сторону.