— Вы как-то странно беседуете, — сказал Артем, взяв бокал с коньяком и протягивая Маргарите другой. — У меня такое впечатление, что я пытаюсь вникнуть в самую суть вашего разговора, но у меня ничего не получается.

— Не обращай внимания, — бросила Маргарита и пригубила коньяк. Она достала из своей крошечной сумочки пачку сигарет, и Роман с готовностью поднес ей зажигалку.

— А вы, оказывается, курите?

— Начала курить. Пару лет назад. И никак не могу теперь от этой пагубной привычки избавиться.

— Вот-вот, — встрял Артем, — я ее все время ругаю.

— Ты известный приверженец здорового образа жизни, Тема, и как это у тебя получается? Вот со мной все сложнее. И курю я больше пачки в день, — он кивнул на крепкий «Житан», — понимаю, что глупо, но остановиться не могу. Хотя на море всегда курю меньше. Там комфортно, и это «успокоительное» средство не требуется. — Он посмотрел на Маргариту и улыбнулся, но она молчала и не спешила улыбаться в ответ. В ней бушевала буря эмоций, и она боялась, что вся эта гамма чувств отразится на ее лице. Она никогда не могла так, как он, владеть мимикой. Вот и теперь она не могла определить, что именно он ощущает? Его лицо сохраняло вежливую, приличествующую случаю маску, но все-таки его глаза стали не такими холодными, будто бы даже немного потемнели.

— И что же вас заставило бросить ваш замечательный Крит и вернуться?

— Дела. У меня много незаконченных дел, — сказал он, и Марго отметила двусмысленность его слов.

— Вы купили издательство. Если не секрет, зачем?

— Это сложный бизнес. И интересный. А я люблю все сложное и интересное.

В воздухе повисло молчание, и Артем, вдруг вспомнив о том, что ему нужно встретиться с продюсером фильма, который ставят по роману Граниной, извинился и умчался, доверив Марго Бродскому. Она хотела попрощаться и уйти, но Роман схватил ее за руку:

— Не торопись, девочка. Ты ведь всегда торопишься? Да? И с выводами в том числе.

— О чем нам говорить? — вскинулась она. — Роман! Так тебя теперь зовут? И к чему этот дурацкий маскарад? К чему эта игра?

— Скажи, Марго, ты считаешь меня подлецом или дураком?

— Даже и не знаю, что ответить, — вздохнула она. — Не хочу тебя обижать, хотя ты меня просто убил!

— Я даже представить себе не мог, как ты переживаешь, пока не прочитал твою книгу. Знаешь, ты всегда представлялась мне просто избалованной девочкой, маминой и папиной дочкой, решившей просто немного развлечься с парнем, который представлялся тебе романтическим героем. Такова уж моя профессия. И именно она привела меня к этому исчезновению. Я, если честно, даже не знал, вернусь ли я сюда вообще. И мне было… Прости, Марго, мне было не до избалованных дочек.

— Значит, ты так меня воспринимал?! — вспыхнула она. — Господи! Какая же я была наивная дурочка!

— Наивная, да. Но не спеши меня обвинять. Я хочу быть с тобой откровенным. Ты же не знаешь…

— Что я должна знать? Что? И чего такого я не знаю? Ты просто исчез. И никто, понимаешь, никто не знал, что с тобой, где ты? Жив ли ты вообще? И вот ты являешься. С другим именем. Изменившийся, совсем другой!

— Так было нужно. Так сложились обстоятельства. Я изменился, это правда, и ты изменилась. Ты выглядишь просто потрясающе, слов нет. И еще я понял, сколько в тебе глубины, о которой я даже не подозревал, играя в свои взрослые мужские игры, которые оказались куда опаснее, чем я мог предположить. Прости меня, Марго, прости.

Он склонил голову и взял ее руку в свою.