Дейра подошла к окну и оперлась о подоконник. Пристально глядя в глаза Каю, девушка заговорила:

— Наш брак будет мучительным для нас обоих. Мы слишком разные люди, Кай.

Кай вскочил, подошел к Дейре и попытался обнять ее, но девушка резко оттолкнула его руки.

— Хватит, Кай, — твердо сказала она. — Игры кончились, пора возвращаться в реальность. Я не хотела тебя обижать, но, видимо, придется. — Дейра сложила руки на груди и окинула Кая презрительным взглядом. — Ты нормальный парень, Кай, — насмешливо заговорила она. — Не скрою, бегать от кланов мне с тобой было очень приятно. — Дейра улыбнулась. — Но я отправилась с тобой только потому, что Малеры не смогли бы меня защитить, да к тому же я не хотела подвергать их жизнь опасности. И не забывай, что я женщина, и мне нужен мужчина. Не горюй, Кай, как любовник ты просто великолепен.

Кай почувствовал, что у него оборвалось сердце. «Значит, она ложилась со мной только для разнообразия. Секс как защита от ужасной окружающей действительности? Значит, все то, что она мне говорила, — просто ложь? Обычная приправа? Конечно. Проклятье, как я мог всего этого не заметить. Дурак, вообразил черт знает что...»

— Ты туповат, Кай, и тебе не понять такую сложную натуру, как я. Что ты мне предлагаешь? Торчать дома и ждать, когда ты придешь? Да ты в уме ли? Мне нужен настоящий мужчина, который поймет и по-настоящему оценит то, что я могу дать ему. Нет, Кай, ты еще слишком молод, чтобы понять такие вещи. Когда-нибудь, возможно, поймешь, вот тогда и поищи себе женщину. А сейчас...

Кровь бросилась в лицо Каю. Ошарашенный словами Дейры, он тупо смотрел в пол. Он хотел что-то сказать Дейре, но сам не знал что. Слова застревали у него в горле. «Какой же я кретин, — подумал он и покачал головой. — Хотел обидеть ее, вызвать к себе ненависть. Детство. Правильно она сказала, сначала нужно стать мужчиной. Да нет, она же намекнула, что моя служба в армии будет мешать нам. Конечно, она хочет, чтобы я постоянно уделял ей время. Но как? Я просто не могу этого делать».

— Я вас понял, доктор, — тихо произнес Кай и покорно склонил голову. — Мне все предельно ясно. Не важно, что вами двигало, но я благодарю вас за то, что вы для меня сделали. А сейчас... Нет, я не обижаюсь на вас. Напротив, вы помогли мне, излечили от тяжелой болезни. Я никогда не забуду вас и сделаю все, чтобы оправдать те жертвы, на которые вам пришлось пойти.

Дейра Лир повернулась лицом к окну. Кай видел, как дрогнули ее плечи.

«Нужно уходить, — подумал он. — Еще немного, и она рассмеется мне в лицо».

— Прощайте, доктор, — произнес Кай. — Вы больше не услышите обо мне. — Он резко повернулся и зашагал к выходу. У самой двери Кай вдруг обернулся. — Единственно, о чем я вас прошу, — хотя бы иногда вспоминайте меня. Прощайте. — Кай резко открыл дверь. — А я никогда не забуду вас, доктор Дейра Лир, — сказал он и медленно закрыл за собой дверь.

Выходя из здания, Кай чувствовал, что на Элайне останется не несколько месяцев его жизни, а часть его души.

переходная орбита Диосд

зона оккупации Клана Волка

12 июня 3052 г.

— Предки и братья, видимые и невидимые, далекие и близкие, живущие и умершие, смотрите на этого мужественного воина. Сегодня мы омываем кровью имя. — Голос иль-Хана разрезал звенящую тишину, и эхо разнесло его по всей громаде зала. — Пять лучей у нашей звезды, и пять битв выиграл этот воин. Все мы были свидетелями его побед, и никто из нас не оспорит его подвигов.