По тому тону, каким говорила примас, военный регент сразу понял: принятие его плана нисколько не зависит от количества потерь среди мирного населения.

— Хочу обратить ваше внимание, госпожа примас, на немаловажную деталь. Токкайдо по сравнению с остальными мирами имеет ряд преимуществ. Здесь много равнин, пригодных для открытого боя, а в горах есть где спрятаться. Погода на планете в основном хорошая, а это для авиации самое основное. Мы сможем задействовать всю нашу мощь, включая аэрокосмические истребители. Кроме того, на Токкайдо великое множество зданий и подземных хранилищ, которые в любой момент можно превратить в продовольственные и оружейные склады. Или в кладбища, — прибавил военный регент. — Ну и конечно, немногочисленное гражданское население в местах будущих сражений. С одной стороны, его и защищать легче, а с другой стороны, нет опасности иметь за спиной сильную пятую колонну, в случае если кланам удастся переманить местных жителей на свою сторону.

На лице Уотерли мелькнула язвительная улыбка.

— Послушать вас, получается, что победа над кланами уже у нас в кармане, — произнесла она саркастическим тоном.

Фохт нахмурился лицо его на экране компьютера оставалось все таким же умеренно благоговейным.

— Осмелюсь заметить, выбор места будущего сражения с кланами — всего лишь первый шаг. Я уверен — Токкайдо предоставит нам некоторые преимущества над кланами, но далеко не победу. Мы обязаны считаться с определенными фактами. Прежде всего Свободная Республика Расалхаг не дала нам разрешения ни на высадку наших войск, ни на использование ее территории для сражения.

— Дадут, — резко ответила примас. — Принц Хаакон Магнуссон с радостью откликнется на нашу просьбу. Его жалкая страна давно не видела побед. А тут такая возможность блеснуть перед всем миром! — Уотерли махнула рукой. — Не беспокойтесь, никуда он не денется, сделает все, о чем мы его попросим. А что касается агросиндикатов, то утром я отправлю им письма, в которых пообещаю возместить все возможные убытки и помочь эвакуировать население. — Лицо Уотерли стало добрым и ласковым, как у заботливой матери. — Если для победы над кланами вам нужен именно этот мир, вы его получите, — мягко улыбнулась Миндо. — Можете считать, что он уже ваш.

«У этой дамы болезненное самомнение. Она, кажется, считает, что способна одним только своим указом разгромить кланы», — прыснул Фохт.

— Благодарю вас, госпожа примас. И простите, что не учел такой важный вопрос, как эвакуация населения. Это уменьшает количество проблем, требующих решения. — Военный регент снова почтительно сложил руки на груди. — Я уже издал несколько приказов о сборе Ком-Гвардии и направлении ее на Токкайдо. Сведения от генерал-интенданта о состоянии роботов, наличии боеприпасов и запасных частей уже получены и обрабатываются. Полагаю, что вся военная операция продлится не больше месяца.

— Месяца? — удивилась Миндо Уотерли, и лицо ее помрачнело. — С таким количеством войск вы могли бы расправиться с кланами в считанные часы По крайней мере мне всегда так казалось, — произнесла она.

— Увы, — возразил Фохт, обводя рукой окружавшую его стену боевых роботов клана. — Быстрой победы не будет, кланы сами на нее рассчитывают Они бросят на нас все свои силы. Не сомневаюсь, что Хан Ульрик соберет огромное войско, все семь кланов охотно пошлют с ним своих воинов. Нам придется очень туго, удары будут сыпаться со всех сторон.

— Вы представляете, сколько будут стоить боеприпасы и их транспортировка в расчете на месяц? — Примас едва не затряслась от возмущения.