Фелан снова бросил взгляд на элементала, отметил его злобную улыбку и понял, что битва с грозным гигантом обещает быть нелегкой. Правда, ничего неожиданного в этом не было, право носить родовое имя всегда добывалось кровью.

— Не слишком глазей на него, — сказала Наташа и хлопнула Фелана по спине. — Он может подумать, что ты его боишься. Все его кривлянья здесь — только поза. На самом деле он внутри едва не трясется от страха, ведь если ты выиграешь жеребьевку, ему конец.

Фелан нахмурился.

— Я не слишком силен во всей этой процедуре, Наташа. Объясни мне, что сейчас должно произойти? Или нет, лучше я сам. Значит, если я выигрываю жеребьевку, я выбираю тип единоборства, а он выбирает место, так?

Наташа кивнула.

— Именно так. И, выиграв жеребьевку, ты поставишь свое условие — биться в боевых роботах. Элементал выйдет против тебя в броне, и ты его наверняка прихлопнешь.

— Не слишком-то честно, — задумчиво проговорил Фелан. Глаза Черной Вдовы зловеще сузились.

— В битвах за родовое имя нет таких понятий, как честность и жалость, — резко ответила она. — Это самые беспощадные единоборства за время существования человечества. Ты должен победить и этого элементала, и остальных противников. Только тогда ты взойдешь на высшую ступень касты, станешь самым лучшим воином Дома Уордов. — Злое выражение лица Наташи сменилось усталой улыбкой. — К тому же, если жеребьевку выиграет он, он выберет битву без оружия. Ты, конечно, не слабак, но...

Мышцы элементала двигались, как тектонические плиты во время землетрясения. Разглядывая будущего противника, Фелан заметил:

— Честно говоря, не хотел бы я сразиться с ним врукопашную. Этот клоун сантиметров на тридцать выше меня и тяжелее килограммов на сорок.

— А вот клоуном его лучше не называть, — подмигнула Наташа. — Ты его пока еще не победил.

— Ты права, — согласился молодой воин и улыбнулся.

Ряды за Наташей начали постепенно заполняться его сторонниками и друзьями. Вот прошла Эвента Фетларал, свирепого вида девушка-элементал с обритым черепом и длинной косицей, свисающей с затылка. Она села рядом с Рагнаром, и оба они тут же принялись горячо обсуждать процедуру жеребьевки. К ним подсел невысокий, хорошо сложенный коротышка с удивительно большой головой, на которой колыхался высокий гребень светлых волос. Это был Кэрью. Как и Фелан, он не имел родового имени и поэтому с интересом вслушивался в разговор, запоминая мельчайшие детали. Если высоких, могучих элементалов специально выращивали для сражений на земле, рост Кэрью был намеренно уменьшен, так как предполагалось, что он станет летчиком.

Последней в ложу вошла высокая стройная девушка с коротко остриженными светлыми волосами. Ранна посмотрела на Фелана своим красивыми голубыми глазами и ободряюще улыбнулась. Фелан улыбнулся ей в ответ и почувствовал, как в груди у него потеплело.

Наташа ткнула его в бок. Фелан покачнулся и отвел взгляд от Ранны.

— О ней будешь думать позже, — прошептала Наташа. Предательская краска залила лицо Фелана.

— Извини, но ты и твоя внучка так красивы... Черная Вдова тряхнула волосами.

— Это замечательно, только на твоем месте я бы сейчас думала о другом.

— О чем же? — спросил Фелан.

— О том, как бы выиграть жеребьевку.

Молодой воин снова посмотрел на медальон, который он машинально продолжал крутить в руке. Внезапно по рядам прошел шепот и все застыли. В зале появился ильХан Ульрик Керенский. Он прошел в центр зала и остановился. Его длинные седые волосы и козлиная бородка переливались в лучах разноцветных прожекторов.