Чиновник довольно улыбнулся и достал из ящика стола требуемую сумму. Он двумя пальцами протянул ее Каю, затем передал еще два конверта, наполненных фотографиями разыскиваемых. Кай узнал одного из них, он служил в планетарной милиции, но не подал вида.

— Так как у вас есть грузовик, можете оставить за собой территорию Трупера для поисков. Желаю удачи. — Чиновник сделал вид, что не заметил протянутой Каем руки. — Мои люди уже перенесли тела из грузовика, так что можете отправляться.

— Астрал! Поймаем еще двоих и совсем разбогатеем. Пока. — Кай улыбнулся и похлопал чиновника по плечу. — Не скучай, парень, скоро увидимся.

Сев в кабину грузовика, Кай завел двигатель и направился к воротам. Он нарочно ехал медленно, чтобы рассмотреть на экране монитора лица пленных, работавших на участке и около дороги. Выехав за ворота, Кай увеличил скорость.

— Что скажете, доктор? Как они, по-вашему, выглядят?

Она сняла повязку с глаза.

— Изнуренные. Некоторые, очевидно, больны. Странно, очень мало людей с бинтами. Значит, либо их отправляют в госпиталь, либо... — Дейра замолчала.

— Пристреливают, — закончил Кай и нахмурился. — Я так и предполагал. — Он посмотрел в боковое зеркало, но ничего не увидел, лагерь исчез в облаках пыли. — Какое счастье, что мы с тобой не там.

— Вот уж точно, — произнесла Дейра и поежилась. — Что будем делать дальше? Кай пожал плечами.

— Я так понимаю, что у нас только два варианта действий. Первый — это убежать, и чем дальше, тем лучше.

— Идея очень неплохая. Ну а каков второй вариант?

— Они оставили территорию Трупера за нами. Следовательно, теперь мы знаем хотя бы одно место на этой планете, где охотники не будут нас искать.

Она кивнула, искоса наблюдая за ним.

— Выбор небогатый. Ну ладно, других нет. Придется подумать. Кстати, что ты имел в виду, когда говорил с этим чиновником?

Кай нахмурился, пытаясь точно вспомнить, что он сказал.

— О чем ты? — спросил он. — Извини, я и не помню, что там говорил. Признаться, я не особо-то и задумывался. В основном следил за комстаровцами.

— Ничего, я напомню, — улыбнулась Дейра. — Ты сказал, что двадцать пять купюр принадлежат мне.

— Ах, ты об этом. — Кай улыбнулся. — Какие двадцать пять? Да у меня их всего семьдесят.

— Знаешь что, Кай...

Клерка Ком-Стара поразило, что Таман Мальтус мог изучать полуразложившийся труп Дэйва Джуэлла, не зажимая носа.

— Это Дэйв Джуэлл, звездный капитан, уверяю вас. Элементал поднял голову и так посмотрел на чиновника, что тот сразу пожалел, что привлек к себе внимание.

— Вы ошибаетесь, послушник, — рявкнул звездный капитан. — Посмотрите! — Он нагнулся и поднял правую руку убитого. — Вы видите мозоли? Этот человек чаще пользовался правой рукой. А Дэйв Джуэлл был левшой.

Клерк сглотнул подступивший к горлу комок.

— Это невозможно, — проговорил он.

Мальтус мягко улыбнулся и бросил руку обратно на стол.

— Да нет, возможно. Поздравляю вас, — элементал улыбнулся. — Вы заплатили Дэйву Джуэллу за то, что он принес вам свой собственный труп. — Звездный капитан хмыкнул и покачал головой. — Джуэлл становится очень интересной добычей, квиафф?

Чиновник молча кивнул.

Мальтус застегнул «молнию» на мешке, в котором лежало тело, и старательно вытер руки о рубашку чиновника.

— Я постараюсь забыть, что результатом ошибки стала ваша жадность.