Но она верила в подругу. Если они намерены добраться до истины, Джуд будет их лучшим проводником.

Джуд работала на терминале несколько минут, в течение которых Тейн и Сиена не разговаривали и даже не шевелились. Единственным звуком в огромной комнате оставался мягкий стук клавиш, а помещение освещали только голубовато светящиеся мониторы. Сиена взглянула на Тейна и увидела, что он тоже смотрит на нее. Их глаза встретились, и парень смущенно отвернулся.

По какой-то причине щеки Сиены вспыхнули.

Она сосредоточилась, перебирая кандидатуры наиболее вероятного виновника. Любой мог желать их понижения в рейтинге. Но, судя по попытке рассорить их, это был некто, пытавшийся причинить еще и боль.

«Но мы перехитрили их. — Ее сердце наполнилось гордостью и еще целой гаммой чувств, которые было сложно назвать с точностью, когда она снова покосилась на Тейна. — Нужно нечто большее, чтобы нас разделить».

— Хм, — нахмурилась Джуд, морща длинный нос, усыпанный веснушками. — Путь, выбранный диверсантом, довольно извилист. Я проследила информацию о Тейне, и создается такое ощущение, что дело хотели представить так, чтобы впутать какого-то высокопоставленного чиновника Академии.

Сиене пришлось покачать головой.

— Ложь на лжи и ложью погоняет. Когда я выясню, кто это сделал, я собираюсь спросить, почему они решили, что смогут подставить инструктора и выйти сухими из воды.

— Не инструктора. Кого-то в службе учебных результатов, — пояснила Джуд.

И что? Инструктор, представитель администрации, кто угодно — все равно ход дурацкий. Но Тейн выпрямился в кресле. На него снизошло понимание.

— Ребята, вы знаете, чем занимается служба учебных результатов?

Сиена никогда даже не слышала о ней. Ответила Джуд:

— Отвечает за студенческую работу и предлагает методы, которые инструкторы применяют для улучшения учебного процесса. — Она пожала плечами. — Но я понятия не имею, как именно они выполняют все это.

— Обманывая нас! — Тейн отодвинулся от терминала. Сиена никогда не видела его таким разгневанным.

Кто-то должен был сохранять спокойствие.

— Тейн, — позвала она, — думай, что несешь. Зачем кому-то из сотрудников Академии стравливать нас?

— Потому что они не хотят, чтобы два курсанта с захолустной планетки обставили сынков и дочек высокопоставленных военных шишек. Потому что генерал Фосло, или адмирал Джастен, или кто-то еще велел Академии опустить нас, чтобы их ребенок смог стать первым номером.

Тейн вскочил на ноги, мрачный и расстроенный.

Понимая его состояние, Сиена тем не менее испытала раздражение:

— Зачем ты превращаешь это в какую-то теорию заговора?

Тут вмешалась Джуд, до того молча сидевшая за терминалом:

— Так это и есть своего рода заговор. Вопрос лишь в том, кто должен нести ответственность.

— Никто не будет настолько туп, чтобы подставить служащего Академии, — возразил Тейн. — И ни у кого не хватит навыков, чтобы установить правду. Значит, это дело рук службы учебных результатов.

— Ты же это не серьезно. — Холодок страха пробежал по спине Сиены; Тейн быстро проскочил стадию оправданного гнева и ступил на опасную территорию. — Ты не поставишь под сомнение методы Академии.