Наши худшие опасения подтвердились, постепенно всадников эскорта становилось всё больше и больше, пока они не превратились в сплошную стену окружающую нас полумесяцем сзади и с обеих сторон. Орде оставалось совсем немного, чтобы полностью замкнуть кольцо. Им даже драться не придётся, достаточно будет просто равномерно приближаться со всех сторон, пока не раздавят массой. Улететь смогут только дракона и суккубы. Ну и привидение, естественно, хотя не факт, если зазевается, может и не успеть. У орков традиционно есть сильные и умелые шаманы, а они умеют бороться с нежелательными духами.

А кстати, если противнику не обязательно драться, чтобы победить, то зачем это нужно нам? И почему эта мысль пришла мне в голову только сейчас?

— К чертям их всех кошачьим! — выругался я.

— В чём дело? — заинтересовалась Заноза.

— В моей глупости, — честно ответил ей.

— А я всегда об этом говорила, — тут же поддержала Колючка. — Хотелось бы услышать подробности.

— Иметь возможность передвигаться со скоростью самого быстрого в нашем отряде и не воспользоваться этим, вот тебе подробности.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы много чего можем, но почему‑то каждый отдельный артефакт или умение рассматриваем по отдельности в то время как нужно в комплексе, попытался объяснить ей.

— Например?

— Да хотя бы вот, — продемонстрировал свой камень возвращения. — Ведь могу отдать половинку привидению или дракону, чтобы унесли подальше, но пользуюсь этим очень редко. Инерция мышления, называется.

— Ну да, — согласилась Заноза. — Сам ты так сможешь действительно без проблем переместиться «куда подальше». Ещё петов с собой прихватишь. А остальные?

— Остальные в это время будут гостить в моей башне, которая в крепости клана демонов ужаса, — гордо ответил я.

Идея была проста, как три копейки. Нет, даже проще. Передаю половинку камня кому‑нибудь достаточно мобильному, а сам активирую «званого гостя» и перемещаюсь со всем отрядом в крепость к демонам ужаса. Мы там спокойно гостим день или два, пока та же дракона или Оксана перенесут артефакт на нужное место. Активирую и я там. Ещё раз «званый гость», но точка привязки уже новая, куда перетаскиваю весь отряд. Гениально!

Увы, сам я не гений, поэтому додумался только сейчас. А ведь есть ещё более простой вариант, который почему‑то не пришёл мне в голову раньше. Там даже камень возвращения не нужен. Напал кто‑то заведомо сильный? Совсем не обязательно драться, можно эвакуироваться в башню и банально там переждать. Мы будем отдыхать в комфортных условиях, а враг караулить в походно — полевых. И кому надоест раньше? Это если кто‑то вообще станет караулить, а не подумает, что мы сбежали с концами.

На этот раз я решил воспользоваться вторым вариантом. Первый всегда успеется. Отдыхали мы целых два дня. Было от чего. Сначала более чем недельная пьянка, выдаваемая за праздник. Несколько раз спрашивал, но никто из орков не смог ответить, что именно они празднуют. Многие вообще не могли понять вопроса. Праздник, он и есть праздник. А потом побег с последовавшей за ним погоней. В общем, причина отдохнуть была более чем уважительной. Да и Занозе с Колючкой нужно было отлучиться. Слишком уж надолго они застряли в виртуале. В реале за это время успело поднакопиться немало дел.

Проверить, как там дела у орков я решил один. И очень правильно сделал. Эти кочующие алкоголики остановились прямо на том же месте и продолжили пьянку, как ни в чём не бывало. Если бы только это. Они откуда‑то натащили брёвен и построили огромную клетку в том месте, где в последний раз стоял наш отряд.

То есть мы вроде как сбежали из ловушки, а вроде как и нет.