— Счастливо оставаться!

И исчез.

С одной стороны новость была не самой радужной — нас ждут. С другой, пусть проваливают к чертям кошачьим. Для выполнения первого варианта плана ни орда, ни клетка не помеха. Разве что половинку камня возвращения придётся отправлять не с драконой, а с привидением. Но ведь я с самого начала именно так и собирался сделать.

— Чтобы меня удержала какая‑то деревянная клетка?! — оскорблено взревела (имя) после того, как услышала мой рассказ. — Не бывать такому!

— Не спеши, — предостерёг её я. — Орки точно знают, кто ты такая. И, что самое главное охотятся не на нас, а на тебя.

— С чего ты взял?

— Размер клетки об этом говорит более чем красноречиво, — поделился с ней своими выводами. — Можешь гордиться. Ведь это именно ты много раз перепила вождя, опозорив его таким образом перед всей ордой. Поэтому клетку строили с расчётом, что в неё попадёт дракон даже если примет свой истинный облик. Остальной отряд их скорей всего вообще не интересует. Случайно поймают — прибьют, а специально по всей Бездне вряд ли станут гоняться.

— Всё равно деревянная клетка — это оскорбление, а никак не повод для гордости, — не пожелала успокаиваться дракона.

— Не исключено, что как раз на такую твою реакцию и был весь расчет — предположил я. — Клетка только выглядит набором обыкновенных брёвен, а на деле нечто большее.

То, что ею могут манипулировать (имя) не понравилось. Она даже немного успокоилась. Но не сильно.

— Ладно, тогда доработаем план, — предложил я. — Отправляемся втроём, ты, я и Ксеринэ. Привидение заранее берёт камень и сразу исчезает, а ты пытаешься разрушить клетку. Получится — хорошо, нет — тоже не страшно, просто эвакуируемся вместе. И вне зависимости от результата отвлечёшь на себя внимание всего племени, это гарантирует успех операции.

Такой вариант всех устроил, и мы отправились, не откладывая в долгий ящик. Поскольку я в боевых действиях участвовать не собирался, то и готовиться не требовалось. Дракона вообще как юная пионерка всегда готова, а привидение сразу отправилось в невидимом и бесплотном состоянии.

Весь эффект внезапности, какой только мог быть, я истратил при своём предыдущем визите. У разведки тоже есть обратная сторона, если не всегда, то часто и на этот раз получилось именно так. Нас ждали и сразу подняли тревогу.

Правда, почти сразу выяснилось, что это ровным счётом ничего не изменило. Оксана прыгнула прочь на свою максимальную дистанцию, так и оставаясь незамеченной. Если шаманы что‑то такое и могли, то в данной ситуации не предприняли. Им, похоже вообще было плевать на привидение. Дракона тоже прыгнула на прутья — брёвна, принимая в полёте истинный облик. Явно собираясь прошибить массой тела ненадёжно выглядящую преграду.

Я оказался прав, клетка предназначалась именно для ловли драконов и ничего (имя) сделать не смогла. Не считать же положительным или вообще хоть каким‑то эффектом пару кусков коры, отлетевших от одного из брёвен. И это под когтями, которые способны за один взмах нашинковать такой ствол на кружочки любой желаемой толщины. Тут без магии явно не обошлось.

Оркодемоны галдели, довольные неудачей пленницы. Зрителей с каждой секундой становилось всё больше и больше.