– Но я думал, что вы четверо пришли с Кума, священной звезды, – спросил Кор. – Ахла так сказала.

– Ахла неправильно нас поняла, – быстро ответил Капитан Будущее. – Мы прилетели с неба на нашем корабле, но не с Кума. Мы прибыли из будущего.

Кор не мог понять идею путешествия во времени, как и Ахла. Они все еще считали, что Люди Будущего прилетели со священной звезды.

– Ты не похож на других людей, которые прилетели с неба на ревущих кораблях, – настаивал Кор, глядя на Грэга, Отто и Саймона.

– Какие еще корабли? – быстро переспросил Курт. – Откуда они взялись?

Кор неопределенно махнул рукой в сторону неба.

– Оттуда, сверху. Они такие же люди, как и мы, хотя у них есть ревущие корабли и странное оружие. Несколько раз мы видели, как они садились и уходили. Мы прятались, чтобы они не напали на нас.

– Слышишь? – воскликнул Курт. – Другие космические корабли прилетали на Землю в мезозое! Может быть, они с Катайна. Из послания Дармура мы знаем, что катайнийцы должны обладать хорошо развитой наукой.

Курт сгорал от нетерпения добраться до этого обреченного мира, чьи люди отчаянно звали на помощь сквозь время.

– Разрушение Катайна может произойти еще до того, как мы туда доберемся, – с тревогой сказал он. – Совершая прыжок назад во времени, как бы точно мы его ни измеряли, мы все равно могли промахнуться на несколько недель или месяцев. Теоретически мы должны были попасть в тот период, когда Дармур послал свою мольбу о помощи, но мы могли и опоздать.

Кор пообещал привести их на следующее утро к месту металлоносных скал. Туземцы, очевидно, были слишком хорошо знакомы с повадками динозавров, чтобы ночью уходить так далеко от охраняемой деревни.

Наконец процессия двинулась к низким холмам и наконец выбралась из джунглей на простор. Перед людьми лежали руины белого камня. Разбитые алебастровые колонны и арки были разбросаны по потрескавшейся белой мостовой, выщербленной и расколотой ударами невероятной силы.

– Святые солнечные бесы! – взвизгнул Отто. – Когда-то здесь был город, но эти первобытные люди никогда не смогли бы ничего подобного построить!

Курт был поражен.

– Это место веками лежало в руинах, но его строители обладали высоким уровнем науки. Смотри, Саймон, это не натуральный камень. Это искусственный мрамор.

– Да, – согласился Мозг. Его глаза-линзы изучали сцену с напряженным научным любопытством. – Это место было разрушено ледниками. Вы можете ясно видеть следы движения ледников.

– Теперь я понял! – воскликнул Курт. – Это место было разрушено великим оледенением, охватившим большую часть Земли в позднем палеозое. И я готов поспорить, что эти первобытные люди – потомки выживших, вернувшихся к дикости из своего прежнего цивилизованного состояния.

– Похоже на то, – согласился Мозг. – Но это значит, что еще раньше, в палеозое, на Земле существовала человеческая раса – разумная, цивилизованная!

– Это место Древних, – пояснил вождь Кор, торжественно глядя на руины. – Именно сюда мы приходим поклониться священной звезде. Скалы, которые вы ищете, находятся недалеко от этого места.

Кор и Ахла провели астронавтов мимо мрачных развалин вверх по травянистым склонам невысоких холмов. Они подошли к большому скалистому склону, частично заполненному илом и ледниковыми обломками. Один взгляд на каменные склоны рассказал Капитану Будущее его историю.

– Это была каменоломня в далеком прошлом, – пояснил он. – Жители этого мертвого города когда-то добывали здесь металлические руды.