Люди Будущего немедленно приступили к неотложному делу. С искалеченной «Кометы» они привезли оборудование, которое установили в карьере Древних, построив небольшой импровизированный, но очень эффективный атомный плавильный завод.

Затем начались трудовые будни. Соплеменники Кора, горя желанием помочь странным существам, которые, как они все еще твердо верили, явились к ним со священной звезды, трудились, чтобы добыть огромные куски металлоносной породы. Отто и Грэг управляли плавильней, постоянно выливая из нее чистый расплавленный металл. Слитки, когда они остывали, переносили на «Комету» туземцы. Там Курт Ньютон и Мозг неустанно трудились над починкой расколотого корпуса, отливали новые детали для циклотронов, собирали новые циклотроны взамен тех, что были повреждены их катастрофическим столкновением со второй луной. Курт работал лихорадочно, днем и ночью, потому что его мысли были далеко – сосредоточены на обреченном мире, которому он решил помочь.

К шестому утру ремонт «Кометы» был почти закончен. Курт и Грэг устанавливали новые дюзы и отражатели, а соплеменники Кора внимательно наблюдали за ними.

– Отто, возвращайся в каменоломню и принеси последние детали из плавильни, – сказал Курт андроиду. – Скоро мы будем готовы взлететь.

Отто ушел, и с ним отправилась Ахла. Девушка из прошлого, казалось, прониклась сильным восхищением к Отто и была его постоянной спутницей. Не прошло и часа, как Курт услышал знакомый, но совершенно пугающий отдаленный звук – рев ракетных двигателей космических кораблей! Он, Грэг и Саймон поспешно вылезли из «Кометы». Соплеменники Кора кричали и возбужденно показывали на восток, явно испытывая страх. Длинный, похожий на карандаш корабль опускался к низким холмам.

– Один из космических кораблей, о которых нам рассказывал Кор и которые время от времени посещают Землю! – прогремел Грэг. – Хозяин, может быть, это катайнийцы!

– А может, они враги, – предупредил Курт, глядя на восток. – Они приземляются возле карьера, где находятся Отто и Ахла. Мне это не нравится. Давай заканчивай с «Кометой». Мы должны немедленно отправиться туда!

Они работали с бешеной поспешностью, устанавливая последние детали. Однако прежде чем они закончили, они услышали отдаленный рев и увидели, как странный, похожий на карандаш черный корабль снова взлетел и быстро исчез в небе.

– Скорее! – воскликнул Курт, его опасения росли. – Есть что-то странное в том, что они так скоро улетели.

Наконец последняя большая деталь была поспешно установлена. Курт запрыгнул в рубку управления и начал проверку циклотронов. Вскоре «Комета» взмыла вверх на огненном хвосте, затем с низким ревом понеслась над джунглями к холмам. Гигантские динозавры в безумной панике неслись через лес под ними, когда они пролетали мимо.

Курт ловко приземлился в древнем карьере. Когда они выбежали на улицу и отчаянно огляделись, у него упало сердце. Ни Отто, ни девушки здесь не было – копье Ахлы лежало на земле, сломанное, и были другие следы борьбы.

– Кто бы ни был на том космическом корабле, он убил или захватил в плен Отто и Ахлу! – яростно закричал Грэг.

Глава 8. Планеты прошлого

– Ни звука, не двигайся! – прошептала она. – Рогатые идут.

– Что это такое? – выдохнул Отто.