Глава 11. Выход из затруднительного положения

Камергер в развевающемся малиновом плаще подошел и заговорил с Куртом.

– Ты тот самый фокусник, который проделывал сегодня на улицах удивительные фокусы? – спросил он. – Тебе предстоит великая честь. Король прослышал о твоих чудесах и желает увидеть твое представление.

Капитан Будущее вздохнул с облегчением. Так вот оно что. Он посмотрел в дальний конец длинного зала на возвышение, на котором король Луун восседал за столом, лицом к остальным пирующим. Марсианский правитель поднялся. Крупный, с мощными чертами лица и гордыми глазами, он протянул руку.

– Кум поднимается, – объявил он. – Честь священной звезде!

Каждый пирующий делал почтительный жест.

– Честь священной звезде!

После короткой церемонии они вернулись на свои места. Камергер подвел Капитана Будущее к помосту.

– Это тот самый фокусник, о котором они говорили, Ваше Высочество, – подобострастно сказал чиновник. – Он готов показать свои фокусы.

Луун небрежно помахал Курту.

– Продемонстрируй свои чудеса, человек.

– Давай! – прошептал Курт маленькому метеоритному мимику в своих руках, посылая Огго через одну метаморфозу за другой. Смех и аплодисменты раздавались со стороны тех, кто пировал и пил за столами. Затем Курт достал из кармана пиджака дискообразный аппарат и исчез из виду. Когда он снова появился, толпа разразилась удивленными возгласами.

– Твои фокусы оригинальны, фокусник, – милостиво признал Луун. – Ты можешь сделать что-нибудь еще волшебное?

– Спроси его, умеет ли он предсказывать будущее, – проворчал худощавый старый аристократ рядом с королем. – Тогда мы узнаем, что задумал этот дьявол, Зикал с Катайна.

Высокий молодой дворянин хохотнул.

– Конечно, он должен уметь читать будущее. Новый узник в подземелье дворца утверждает, что прибыл из будущего.

Капитан Будущее ощутил прилив надежды. Впервые появились новости об Отто. Должно быть, тот томился в подземелье дворца.

– Ты умеешь читать будущее, фокусник? – насмешливо спросил король Луун.

Курт поклонился.

– Да, Ваше Высочество, могу. Я не могу читать ближайшее будущее, но я могу читать далекое будущее. Я вижу этот мир таким, каким он будет через сто миллионов лет.

Раздался взрыв смеха, к которому присоединился и монарх.

– Значит, ты можешь заглянуть на сто миллионов лет вперед, – усмехнулся он. – Да ведь это великий фокусник! Говори, парень. Расскажи нам, что ты видишь в этом далеком времени.

Со скептическими ухмылками вся толпа пирующих наклонилась, чтобы послушать. И Капитан Будущее, глядя с мрачной серьезностью мимо них, начал говорить. Постепенно в зале воцарилась тишина.

– Я вижу эту планету такой, как она станет через сто миллионов лет, – начал он. – Я вижу умирающий пустынный мир. Все великие океаны исчезли. Вокруг только мертвенно-багровые пустыни. Нет воды, если не считать скудных струек, стекающих по каналам от полярных снегов, которая едва поддерживает жизнь немногих людей, выживших на этом свете… Отар и все другие могущественные города современности – всего лишь обломки камня, наполовину погребенные под песками пустыни. Песчаный кот и лунная сова – единственные обитатели планеты… А когда опускается горький холод ночи, в осыпающихся руинах воют ветры, которые подобны шепчущим призракам тех, кто теперь слышит мои слова.

В торжественных словах Капитана Будущее прозвучала такая печаль, что никто и не подумал сомневаться в их абсолютной правде.