– Они определенно откладывали исход до последнего, – холодно и бесстрастно прокомментировал Мозг. – У них осталось мало времени.

К комнате примыкала комната для омовений с утопленной в полу ванной. Курт с наслаждением погрузился в ароматную воду, как и Отто. Даже Грэг, следуя их примеру, отполировал свои металлические конечности и отрихтовал небольшую вмятину на колене инструментом, который он принес с «Кометы».

– Если ты действительно хочешь улучшить свою внешность, сделай себе новое лицо, – усмехнулся Отто.

Грэг угрожающе поднял инструмент.

– Я выколочу один из них для тебя, ты, продукт остатков на дне лабораторной реторты.

Они спустились в слабо освещенный обеденный зал, где их ждали Дармур и остальные. Ахла переоделась в одну из золотых туник Лорин, но сильно покраснела, заметив с каким восхищением смотрит на нее Отто.

Еда была простой – фрукты, пирожные и слабое вино. Курт и Отто ели с аппетитом. Грэг восполнил свою энергию, вставив небольшой заряд медного топлива в отверстие, через которое питался его атомный механизм.

Мозг купался в возбуждающих вибрациях маленького проектора магнитных лучей, который Грэг привез с «Кометы».

Курт посмотрел поверх бокала на залитый лунным светом сад за окном. Цветущие деревья мягко шевелились под теплым ветерком и осыпали золотую землю белыми цветами, похожими на падающий снег. Красота этого потерянного во времени мира очаровала его.

– Да, Катайн прекрасен, – пробормотал старый Дармур, уловив его мысли. – Неудивительно, что мой народ боится бросить его ради опасного путешествия к далекой звезде, которое я надеялся возглавить.

Капитан Будущее отодвинул стакан и резко наклонился вперед.

– Дармур, каков твой план? Зачем вам столько урана? Даже если бы он у вас был, как вы могли бы перенести всю расу почти через девять световых лет на Сириус? У вас ведь для этого не хватит кораблей!

Вместо ответа Дармур указал на маленькую желтую луну, мягко светившую в звездном небе.

– Вот корабль, который я намеревался использовать для перевозки нашей расы через всю вселенную, – ответил он.

– Спутник Катайна? – удивился Курт. – Вы хотите сказать, что ваше предложение…

– Я планировал превратить спутник нашей планеты, Югру, в огромный корабль, который доставит всех нас на Сириус. Это казалось единственно возможным решением. Спутник мог быть вырван из Солнечной системы и выброшен в открытый космос к Сириусу непрерывными взрывами атомной энергии. Он мог бы перенести туда всю нашу расу. Много лет назад совет выделил мне людей и материалы для подготовки моего плана. Мы построили на Югре полуподземные камеры, достаточно обширные, чтобы вместить миллионы. Мы также построили около экватора спутника гигантскую яму, облицованную огнеупорным материалом, которая должна была стать ракетной трубой, которая будет двигать спутник. Непрерывным взрывом огромного количества чистого урана в этой колоссальной ракетной трубе Югра могла бы в конце концов разогнаться до скорости, вдвое меньшей скорости света.

– Но даже при такой скорости вам потребуется почти двадцать лет, чтобы добраться до Сириуса! – возразил Мозг. – Как смогли бы ваши люди так долго прожить на этой маленькой планетке в темном холодном межзвездном пространстве?

Дармур перевел усталый взгляд на собеседника.

– В это время наши люди будут спать. Мы знаем способ вызвать полную приостановку жизненных функций организма путем замораживания атомов тела. Все население будет лежать в искусственно вызванном сне в защищенных подземных камерах, за исключением немногих, необходимых для пилотирования, – тут старый катайниец устало пожал плечами.