Я почему-то снова чувствую волнение, которое сжимает мой бедный желудок.

Потихоньку оглядываю класс. Как это я раньше не заметил? Мой взгляд скользит по лицам одноклассников. Но кто они? Я никого из них не знаю!

Разумеется, каждый год в нашем классе появляются новенькие. Но ведь не столько же сразу!

И где мои старые приятели?

По спине пробегает холодок.

Я ведь знаю, что в нашей школе всего два шестых класса. Но так не бывает, чтобы все мои одноклассники почему-то оказались в другом классе!

Кто эти ребята?

Похоже, они не чувствуют себя новенькими. И хотя мне они незнакомы, друг друга-то они знают!

Может быть, я попал не в свой класс? Меня охватывает лёгкая паника. Быстро достаю из сумки своё школьное удостоверение: «Джейкоб Миллер. 6-й класс мистера Крэя».

Нет, всё в порядке. Я там, где мне полагается быть.

Глупо бы я выглядел, если бы встал с извинениями: «Кажется, я попал не в свой класс».

Но всё-таки почему я никого не знаю?

Я оборачиваюсь. На последней парте в нашем ряду симпатичная светловолосая девчонка. Солнце, залившее весь класс золотом, бликует и в её волосах. Она что-то строчит, склонив голову. Её я тоже не знаю.

Парнишка в красной бейсболке набекрень — такой загорелый крепыш — ухмыляется мне. И его я вижу впервые. Может, он вовсе и не мне улыбается?

Я вглядываюсь в лица ребят на задних партах. Ну хотя бы одно знакомое лицо! Нет, все чужие. Кто они?

— Рад видеть вас в школе. Поздравляю всех с началом учебного года, — гудит мистер Крэй. Уперевшись кулаками в поверхность стола, он подался чуть вперёд и строго оглядывает нас.

Я с трудом сдерживаюсь от хохота: так он сейчас похож на гориллу!

— Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Итак, начинается новый учебный год в трейном классе! — продолжает учитель.

«Что? В каком?»

Я быстро поднимаю руку.

— Простите! Что вы сказали? В каком классе?

3

Громко закашлял мальчик, сидящий впереди. Наверное, подавился жевательной резинкой.

Кашель, задыхающийся лепет, шум вокруг отвлекают внимание класса от заданного мной вопроса.

Мистер Крэй пытается помочь ему, хлопает мальчишку по спине. Все шумят.

Но кое-кто поворачивается ко мне.

Мистер Крэй шутит:

— Я вижу, ты слегка ошарашен первыми школьными впечатлениями!

Раздаются сдержанные смешки.

Но почти всё внимание несчастному мальчишке. С красным лицом, потный, он смущённо откидывается на спинку парты и смотрит в пол. А я рад, что все повернулись в его сторону и не видят меня. Я крепко вцепился в крышку парты, у меня перехватило дыхание, и я никак не могу расслабить побелевшие от напряжения пальцы. Что происходит?

«Джейкоб! — говорю я себе. — Не смей так волноваться».

А мистер Крэй между тем спокойно подходит к доске, берёт мел и пишет.

Я слышу знакомое попискивание сухого мела и постукивание по доске. Как обычно.

Но что он такое пишет?

Я вглядываюсь в написанное и чувствую, что дыхание моё снова замирает.

Не схожу ли я с ума?

Я не могу прочесть ничего!!!

Но может, это буквы незнакомого алфавита? Или символы какой-то новой игры?

Я незаметно потираю глаза. Наверное, от напряжения у меня просто поплыли буквы.

Нет, всё то же. Я даже не знаю, буквы вижу на доске или цифры.

Сердце начинает учащённо биться. И снова желудок болью отзывается на моё волнение.

Я оглядываю соседей: ребята списывают в свои тетради текст с доски. А я даже не в силах это прочесть!

Мистер Крэй останавливается, стирает последнюю строчку и пишет что-то заново.