Все молчали. Лишь Артем, пренебрежительно пожав плечами, равнодушно произнес:

- Во всяком случае, вряд ли что-либо стоящее...

Археолог взорвался:

- Неуч! Вы, молодой человек, знаете, что это такое? Подлинный документ скифской эпохи! Единственная в своем роде в истории науки находка... и вы осмелились так выразиться? Ведь до сих пор науке неизвестна ни одна строчка, ни одна запись, сделанная скифами! Как я уже имел честь докладывать вам, все, что мы знаем о скифах, - нам известно либо по найденным предметам, либо по некоторым произведениям греческих и римских историков! Что же вы молчите! Разве я не рассказывал вам об этом? Лида, скажите же, рассказывал или нет?

- Рассказывали, Дмитрий Борисович, - тихо подтвердила девушка. Ей было неловко за Артема.

- Итак, по вашему мнению, молодой человек, какая-то там золотая или усыпанная бриллиантами безделушка для науки важнее, чем этот единственный в своем роде письменный документ? Чепуха, глупость, вздор! Такая золотая игрушка была бы всего-навсего еще одной обыкновенной драгоценностью. А это... это... - Голос Дмитрия Борисовича срывался от гнева. Внезапно он махнул рукой: - Э, да что там говорить! Нет, никогда из вас не будет археолога, Артем, никогда! Однако оставим эти разговоры. Я не хочу терять на них время...

- И все же, Дмитрий Борисович, что это за бумага? - спросил Иван Семенович.

И тут археолог забыл об Артеме. Он повернулся к своему другу:

- Конечно, я еще не знаю ничего, кроме того, что это не бумага, а какая-то специально обработанная кожа. Ну, назовем ее пергаментом. Вот мы развернем его и посмотрим. Но, повторяю, Иван Семенович, насколько мне известно, это впервые...

- Да слышали уже, слышали! Впервые в истории науки найдено подобное диво, не так ли? Однако откуда вы знаете, что это документ? Может быть, никаких записей там и нет?..

- Такого не может быть, - твердо ответил Дмитрий Борисович. - Я убежден, что есть. Не верите? Сомневаетесь? Сейчас увидите собственными глазами. Лида, приготовьте карандаш и бумагу. Осторожно, друзья, ведь пергамент очень старый, он может буквально рассыпаться в прах...

Археолог уже не скрывал своего возбуждения. Его пальцы дрожали, когда он снова взял в руки пергамент и начал со всею осторожностью разворачивать его.

- Буквы! Видите, вот они, буквы! - сам не свой крикнул Дмитрий Борисович.

Действительно, с внутренней стороны пергамента были видны какие-то темно-коричневые значки. Они шли ровными строками, даже не разбиваясь на отдельные слова.

- "Тот, кто желает найти..." - вполголоса прочитал Дмитрий Борисович, продолжая разворачивать пергамент.

- Это здесь написано так?! - удивилась Лида.

- Постойте, постойте, - пробормотал растерянно археолог. - Да, так написано тут. Древнегреческий язык... Впрочем, встречаются слова еще какого-то другого языка... не иранского ли?.. Не знаю... Странные обороты... Однако что дальше?..

Строчки возникали одна за другой. Постепенно разворачивая пергамент, Дмитрий Борисович отрывисто читал отдельные фразы:

- "Дорога, которая указана на рисунке..." Гм, гм, где же этот рисунок?.. "Я добывал там золото..." Золото? И кто же такой этот "я"?..

Наконец свиток был развернут до конца. Дмитрий Борисович снова схватил фотоаппарат. Он трижды сфотографировал свиток, лежавший на чистом белом листе бумаги длинноватой желтой полоской с темными строчками букв. Затем Дмитрий Борисович начал переписывать их в тетрадь. Он что-то бормотал, нервно пощипывал свою бородку: должно быть, в тексте встречались трудности. Никто не отваживался тревожить его, мешать ему вопросами. Лида почувствовала, как Артем легонько коснулся ее плеча.

- О золоте слышала? - тихо спросил он.

- А ты еще был разочарован, что в ларце оказался лишь этот пергамент, - ответила она так же тихо.

Артем только пожал плечами: дескать, разве можно было догадаться о содержании таинственного свитка? Но Лида насмешливо заметила:

- Смотри, чтобы Дмитрий Борисович не услышал тебя.